莲姑每天早上都会送四个水煮
荷包蛋和
大碗干面来给他做早点，再把他脏衣服带回去洗。衣服如果破
，纽扣如果少颗，送回来时定也已经补得好好。
莲姑并不漂亮，但健康温柔诚实。杨铮天没有回去，她就会急得躲到洗衣服小溪边去偷偷流泪。
如果杨铮没有和他从小就喜欢吕素文偶然重逢，现在很可能已做于家女婿。也就不会发生以后那些让人又惊奇又害怕又感动事。
造化弄人，阴错阳差。
改变个人生命运重大事件，往往都是在偶然间发生。
老郑新婚妻子和小虎子七十六岁老娘，听到这消息都急得晕过去。
他们人到哪里去？怎
会突然失踪？
没有人知道。
04
黄昏。
胜负生死。
倪八倒下去时，杨铮也倒下去，只不过倪八永远再也站不起来。杨铮站起来。
他背后虽然挨拐，却还是站起来，站起后只说句话：“
们喝那坛酒去。”
03
他们没有喝到那坛酒。
在杨铮回家小路上有个小面铺，附带着卖点卤菜和酒，菜卤得很入味，打卤面都做得很合杨铮胃口。店东张老头也是杨铮朋友，没事总会陪他喝两杯。
他已经非常非常疲倦，但还是想先到那里去吃碗面，再切点豆腐干大肠猪耳朵
杨铮又疲倦又焦躁又饿又渴，心里更难受得要命。
他已将近有天半水米未沾，也没有合过眼，每个人都逼着要他回去睡觉，连县太爷都说：“着急有什用？急死也没有用，如果你要查明这件事，就不能倒下去。你若倒下去，谁来负这件事责任？”
所以杨铮只有回去。
他虽然是单身个人，却没有住在衙门后面班房里，因为他初到这地方时候，就在城郊租房厅两间小屋子。
房东姓于，年老无子，只有个独身女儿莲姑，就住在杨铮那两间小屋前院子里，于老头对待他就好像对待自己儿子样。
酒是由老郑和小虎子押解人犯时顺便带走，可是他们没有回到衙门去。
老郑和小虎子也没有回家，他们竟和孙如海、“野牛”起神秘地失踪，谁也不知道他们下落，也打听不到他们行踪。
杨铮带着所有弟兄找遍县城里每个角落，也找不到他们人影。孙如海兄弟孙全海，带着他哥哥妻妾四个儿女，在衙门外又哭又吵又闹又要上吊，吵着向县太爷要人。
——人活着见人，人死也要收尸。
县太爷只有问杨铮要人。
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