他们最开始的过程特别枯燥，先是从长白山出发，到了山东，然后从山东坐船，一直到了上海。张海客的思路是，洛阳这些地方是老派的古墓重地，估计盗墓贼特别多，虽然跟这些老江湖打斗时未必会处于下风，但对方毕竟心狠手辣、杀人如麻，而且现在是火器横行的时代，张家小孩很有可能面对这些老江湖没有什么胜算。对于他们来说，进入这样的区域需要冒的风险太大，他们只有两个人，一个还只有十三岁；盘缠和干粮都不多，还不如平时省吃俭用，到江浙一带寻找一些埋藏比较浅的小斗，看看能不能有好运气。
他们在江浙一带比如上海徘徊了很长时间，也倒了几个斗，却发现这些斗都贫瘠得让人无语，东西基本拿不出手。他们从上海转到杭州再转到江苏一带，在徐州附近他们发现了几个比较大的斗，进去之后却发现里面已经被盗掘一空，什么都没剩下，只有一些破瓦片，完全不能当做信物。
此时，他们已经游历了大半个中国，钱也花得差不多了，平时已经要靠小偷小摸偷菜园里的东西过日子了。两人这段时间狼狈不堪，张海客觉得如果再这样耗下去的话，他们在年底之前必然不能完成放野的考验。
于是他们一商议，决定继续往西走，还是得跑到那些老派的古墓重地、老的文化大省去，也许能找到一些漏网之鱼。
但他们的计划还是没有实现。在往西走的过程中，他们特别巧地碰到了另外一批放野的张家人，也都是十五岁左右的小孩，一共三个人。这批也跟他们一样绕了大半个中国一无所获，虽然陕西那边古墓众多，但盗掘非常猖獗，很多古墓里已经没有值钱的东西了，甚至有些古墓被先后盗掘了几百次，人多得像马蜂窝一样，这种情况下能找的古墓基本上不会有好东西，都会是白忙一场。
而他们又很难在那么多的古墓中寻找没有被盗掘的，因为这事太需要运气了，五个人在一个牢房边上一琢磨，时间已经过去大半，如果年底前没有回去，不仅自己丢脸，而且考试也将失败，让父母蒙羞。
五个人便决定铤而走险，去做一件非常危险的事情——他们决定去盗一座极其特别的墓，这墓不用找，它就在那里，但是没有人能盗得了。
这就成了后来很多事情的导火索。
当时他们也不知道自己在哪个省的境内，只知道这有一个非常大的叫马庵村的村庄，马庵村的祖坟就在后山，马庵村当时有一支成功的地面武装，那是马庵村一个财主养了一群从各地打仗零星散落的散兵游勇、逃兵，这批人都是
