盘花海礁案在1906年轰动一时，当时在南洋的人都了解这个案子，1906整一年，从厦门到马六甲航线船只失踪案一共发生了27起，其中有12起为百人以上的客轮，所有失踪船只皆曾经过盘花海礁附近。消失之前毫无前兆，海上天气良好，没有残骸，没有尸体，没有货物，事后也没有海盗勒索，一切静默无声，就像这些船完全没有存在过一样。人们都说盘花海礁附近有蛟盘踞在海沙里吞船食人，使海水浑浊，于是船队皆避之。
当年的11月份，海面起雾，马六甲航线的大部分船只都已经改道马屿，只有少数货船仍旧穿过盘花海礁，船上都带有龙母祭祀和祭拜的祭品，此时有多起船员目击到奇怪现象。大雾之中，有人看到盘花海礁上站满了人影，皆垂头直立，人数有上千之多，犹如水鬼望乡，让人不寒而栗。
为查明真相，南洋海事衙门遂成立南洋档案馆，专查南洋诡事，汇聚成卷，又称南洋卷阀，招募各地水手商贩，以通情报消息。而开阀第一大案，就是盘花海礁案。
张海盐原名张海楼，是第一批进入南洋档案馆的特务，他十六岁受训，以为自己会进海事巡视，到租界替洋人干活，没有想到临门一脚被发配到了霹雳州做外派特务，霹雳州的人“楼”字发出来就是“盐”字，名字也变得咸腻不说，外号也从“楼鬼”（可能是因为喜欢昼夜颠倒作息）变成“阿槟”，他身形挺拔，穿上身上的这身军装在厦门就是人中龙凤，而在这里就被看成是奇装异服，犹如市井疯癫。
和他一起派驻马六甲的还有同期的张海侠，为了让张海侠的名字能够和自己的名字搭配，他给张海侠起了个外号，叫做“张海虾”。两人年纪相仿，一起行动，报出名字来腥气逼人。
两个人踏上盘花海礁的时候，已经是1916年，海风非常大，张海盐扶正自己的军帽，跳上礁石的时候，点上了一支烟。巨大的海风把他吐出的烟吹成了一条线条，划过嘴角。张海虾在后面跟了上来，手里拽了一个渔民，丢在礁石上。
在海上行了两周时间，张海虾的皮肤不仅没有受到任何影响，反而更加显得年轻英俊，让张海盐也是心生懊恼，此时对方正厌烦地看着自己嘴巴里的烟，显然对于在查案时候抽烟的恶习，张海虾是非常不认同的。
“你放心吧，都十年前的事了，有什么线索能在这儿留十年，也不是一根烟能破坏的。”
“你的烟。”张海虾仍旧不依不饶地看着他嘴里的烟，“我推荐过你一些烟草，那些不会让我那么讨厌，现在
