故事的情节大概是这样：主角的故友罗德里克·厄舍，其家族世代都患有一种神秘的遗传疾病，他居住的大屋仿佛也被某种诡异的诅咒所束缚，几百年来厄舍家一脉相传，父死子继，让这古宅原来的名称已经被人们渐渐遗忘。这栋建筑和这个家族间被划上了等号，当人们提起“厄舍府”时，指的既是这宅邸，也是这户人家。
某天，罗德里克给主角写了一封信，在信中称自己命不久矣，疾病已将其折磨得憔悴不堪、精神恍惚，厄舍府中未知的恐怖力量将摧毁他的理智，夺去他的生命。
主角前来探访并陪伴老友，希望他能好起来。但就在主角到来的当天晚上，罗德里克的妹妹玛德琳小姐“病逝”了。
她是罗德里克在世上仅有的亲人，多年来唯一的伴侣。玛德琳小姐长年重病缠身，已告不治，但她一直与病魔抗争，从未卧床不起。罗德里克的异常忧郁、几近崩溃的精神状态主要是因她而起。
罗德里克要求在下葬以前，找一个地窖将她妹妹的尸体停灵十四天。主角亲手帮着好友将玛德琳小姐放入棺椁，安置在地窖中，但没有人知道，她并
时间回到十多分钟前。当时勇者无敌尚未死亡，封不觉还在那个地窖之中。
封不觉敲了敲棺材板，调侃似的说了句：“喂，玛德琳小姐，你还在吗？”
他自然没指望棺材里会有人用不快的语气回他一句：“滚！”
因为他本就知道里面应该是空的。
看过第一段鬼宫以后，封不觉就推测这个宅邸的设定很可能就是某小说中的厄舍（Usher）府。此时来到这个地窖，看到了这个棺材和墙上的第五段鬼宫后，他就更加确定了。
封不觉博闻强记没错，可他还没到过目不忘的境界。除了那些被当成信息垃圾扫出记忆阁楼的东西，其他的记忆……诸如这种曾经读过的小说，他能回忆出来的内容一般在六七成左右。
要让他站在那儿，看完第一段就把鬼宫的六段全文背诵下来，那是不可能的。所以后来他先让小叹和龙哥说了些词句来提醒自己，记忆中的那两段诗句才慢慢清晰起来。
当然，关于那部小说的大致情节，封不觉记得还比较清楚。
很多人都知道埃德加·爱伦·坡这个名字，他是侦探小说的奠基人，他的《莫格街谋杀案》被认为是现代文学中第一部真正意义上的侦探小说，他在发表时使用了“推理小说”这一称谓。
不过那是1841年的事，而《厄舍府的崩塌》写在那个故事之前，是一本哥特式的惊悚小说，全文洋溢着阴郁至极的黑色气氛。
