，不想走是不成
，尽管心里头不是个滋味儿，可他不愿意让姐姐担心，伸出爪子替姐姐擦擦眼泪，
脸不在乎地说道：“姐，
又不是不回来，你哭什
呢？人争口气，佛受炷香，迟早再给咱家挣下六缸马蹄子金，盖上百十间大瓦房，咱这家子住进去，天天吃好
、喝好、穿好，让他们嚼舌头干瞪眼！”春花破涕为笑：“你有这份心，姐替你高兴，出去好好学生意，切不可惹是生非。”当即拿起做衣服剪子，把他连指挨个儿剪开。窦占龙手指上鲜血淋漓，愣是忍着疼声不吭，滴眼泪也没掉。春花给窦占龙在伤口上涂些草药，拿干净布裹上，又收拾个小包袱，装上两件随身衣物，仅有几个钱也塞进去。窦占龙跪下给姐姐磕个头，背上小包袱出门。朱二面子在家没说什，直把窦占龙送到村口，掏出小块碎银子塞到他包袱里说：“穷家富路，这是前几天管横事挣，当着你姐没好意思往外拿，也给你带上。出门在外自己照顾自己，万遇上什事，可别舍命不舍财，吃得眼前亏，享得万年福！”窦占龙不禁坠泪，但心里觉得踏实，他这个姐夫看着不着四六，其实挺知道疼人，自己这走倒也放心，当下拜别朱二面子，到空磨坊取账本、褡裢和烟袋锅子，贴身揣着窦老台留下鳖宝，迈步上官道。他没出过远门，边走边寻思：“当乡本土商号，大多对家知根知底，免不遭人白眼，县城是不能去，北京城天津卫虽是繁华所在，可是开商号乐亭人同样不少，想来也不肯留，天下那大，到哪里去好？”
窦占龙思来想去不知投奔何处，走到大路上，但只见老太太嫁瘸子——古道斜阳，叹罢声，信马由缰似逢村过店路走。饿啃口干饼子，天黑不舍得花钱住店，遇上好心人家能借宿，讨口剩饭，遇不上只得找个避风地方忍着。有天行至保定府，见得人烟稠密、市肆齐整，做买卖商号家挨家，以为此地没人认识自己，找个买卖铺户，跟掌柜求告求告，当个小徒弟应该不难，怎知连问几家商号，竟没家肯收他当学徒。并非商号里不缺人，只不过当学徒得有保人，万你吃不苦，受不打骂，或者出什意外，跳河上吊、投崖奔井、狼吃狗撵之类，概与商号无干，如果偷商号里东西跑，也须保人担责。因此要立下文书摁上手印，言明死伤疾患，皆与本店无涉，相当于签下份卖身契。不仅如此，人家掌柜凭什
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