转半日,筛来选去,相中这位,不过二十六七岁,中等个头儿,不胖不瘦,凹眼窝子尖下颌,穿身粗绸衣裤,二纽襻上挂着个象牙小算盘,寸长八分宽,雕工精细,算盘子儿满是活,举手投足十分干练。窦占龙两个眼珠子逛荡,准知道有景儿,趁着这位不忙当口儿,上前行个礼:“掌柜,您收棒槌吗?”那人颔首道:“这位兄弟,你手里有货?”窦占龙又拱手,压低声音道:“集市上人多眼杂,咱能否借步说话?”那位说声“好”,与窦占龙找处犄角旮旯。你来往攀谈几句,窦占龙就知道找对人,此人姓姚,身为八大皇商之“福茂魁”三掌柜,不管别买卖,专做棒槌生意。窦占龙心里头有底,话不多说直接捧出个参包子,揭开桦树皮子。按买卖棒槌规矩,双方不能过手,尽管棒槌不是瓷器,不至于摔碎,可万摸破皮、碰掉须子,也容易掰扯不清楚。姚掌柜见货眼睛亮:“棒槌不错,五百两斤,收,让伙计过秤吧。”窦占龙赔着笑脸说:“姚掌柜,拦您句,您是买主,是卖主,您得先容说个价钱,觉得合适就收,觉得不合适您再还价,有个商量才叫买卖不是?”姚掌柜愣下:“道理是没错,可在口北这个地方,收棒槌历来口价,因为官府不让收,谁摸谁烫手,只有拿着龙票八大皇商,才担得起这样干系,因此价钱由们来定,不信你去问问另外七家商号,不可能再有人比出价钱高。”八大皇商头儿买卖做惯,姚掌柜这番话声音不高,却说得斩钉截铁、不容分辩,可窦占龙生在行商窝子,站柜学徒三年,又给掌柜效力三年,穿整整六年“木头裙子”,手勤、眼勤、腿脚勤、脑子勤,肚子生意经,擅长察言观色,姚掌柜脸色有变,虽只在瞬息之间,却也被他看在眼里,于是故意裹上棒槌,拱手作别:“买卖不成仁义在,既是如此,先告辞!”姚掌柜奇道:“你上哪儿去?棒槌不卖?”窦占龙说:“听您,去别商号问问,如若价钱样,再卖不迟!”
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口北八大皇商福茂魁赫赫有名,姚掌柜年纪轻轻,能在商号中立住脚,自是下足苦功夫,棒槌经他眼,立马可以看出是几品叶、什成色、值多少银子,他断定窦占龙手中棒槌,必然是从深山老林里抬出来,外山棒槌比不,怎肯等闲放过?赶紧说道:“兄弟,价钱已经给到脑瓜顶,你卖给谁不是卖,何必舍近求远?”
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