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民国年间，天津卫
大小书场子多到什
程度呢？仅在前文书提及河东地道外
带，就不下三四十家。蔡记书场可称个中翘楚，是最早开业并且规模最大家，牌匾上正经字号是“盛芳茶社”，以此为中心，前后左右陆陆续续开设
幸福茶社、卿和茶社、立通茶社、会友茶社、新芳茶社、顺新茶社、乐园茶社、双台茶社……这都是能坐两百人甚至两三百人大场子。容纳六七十人小书场、野书棚也不在少数。站立在地道外十字街上，四下里望，幌子、布招、水牌子星罗棋布，几乎将说书这个行当推至空前繁荣程度。有财源地，短不能耐人，随便在地道外溜达趟，打头碰脸准能遇见几个说书人。不止天津卫本地先生，五湖四海评书艺人也纷纷投奔至此，有能耐借着这方宝地大红大紫、名满津门，也有没能耐，要改行转业另谋营生，要被困于此潦倒落魄，要抱着脑袋滚出天津卫。
说书艺人们为能够站稳脚跟，自然是各尽其能，施展出浑身解数：嘴皮子利索擅使贯口，开脸儿、摆砌末、诗词赞赋，说得是行云流水、气呵成，让听书字字入耳，直呼过瘾；身上练过，刀枪架摆得漂亮，说到紧要之处，拉云手、扎马步、铁门槛、双飞燕，抬胳膊动腿，要哪儿有哪儿；还有嗓门儿亮堂，南昆北弋东柳西梆，抄起来就能唱，要文有文，要武有武，文起来婉转动听、韵味十足，武起来铿锵顿挫、气吞山河，嗓子将整个书场子灌满堂，听书能不捧吗？也有人别出心裁、另辟蹊径，占据家野书棚子，早买几张八卦报纸，从中挑两段小道消息，提前看明白记住，吃完晌午饭往小桌子后头坐，手上醒木拍，掰开揉碎讲这件事，连批带讲再加上通胡吹海侃，老百姓管这个叫“念报纸”，说得越玄乎，听人越多，看似有凭有据，实则不靠谱！
传多少辈子长篇大书是不错，读报讲实事也能抓人，怎奈天津卫老少爷们儿耳音越来越高，总恨不得听点出奇玩意儿，尤其是发生在九河下梢奇闻异事，编撰成评书故事，出在哪条街哪条胡同哪间屋子，哪条河道哪个码头哪处水洼，都有具体方位，似听过似没听过，真假参半，有鼻子有眼儿，那才能够叫座。只要听书掏钱，那就是衣食父母，人家爱听什就得给人家说什。艺人们为多挣钱，全都卯足劲，眼睛勤踅摸，耳朵多扫听，什*情人命、沉冤奇案、风土人情、奇谈怪论，
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