有功，皇上曾下旨嘉奖，据说可能不久便会升他
官，所以治地军政防务都由他
手掌握，直接受两江总督辖制。此时粤寇兵临城下，可能明天早就要攻城，马天锡自然忙得不可开交，不断调遣团勇，分拨火器，把别事情都暂且放在边
。
只是那位图海提督放不下此事，他白天在法场上被神獒吓破胆。前来打城粤寇虽多，毕竟有城墙壕沟挡着，量那些乌合之众也难成大事。可荒葬岭恶犬如鬼似魅，说不定什
时候就会潜入城中，趁人不备口咬将过来。又想起刘五爷被开膛破肚幕惨状，不由得胆战心惊，片刻也坐不安稳，不住催促马大人快想对策。
正这时候张小辫前来请命，马天锡大喜，赞道：“本官总算没看错人，张牌头真壮士也。不知如何施为，又要带多少人马？”张小辫道：“小承蒙恩相抬爱，始终无以为报，如能有机会给马大人分忧解难，即便是刀山火海，也不敢推辞。这回不用动兵卒，只求孙大麻子留在城头接应即可，小人自有本事应付荒葬岭野狗。”
马大人见他虽然说得口滑，但看神色间胸有成竹。他也是用人不疑，疑人不用，便点首说道：“如此举动，没有十二分胆智绝难做到，看来美玉向来藏于顽石之中，倘若单以衣貌出身取人，岂不误天下贤士？这张牌头果然不是等闲之辈，本官就依你所言，调班公差到城头接应，事成之后，必有重赏。”说罢命人取来柄短刀，乃是古代刽子手传下寸青，刘五爷死后便被收入官库，此时给张小辫，让他带着防身，又给进出城防腰牌，使他便宜行事。
但别官吏幕僚，以及那旗人图海提督，却都觉张小辫这小子能有什真手段，不过是有些个泼皮胆气而已，此事谈何容易，好比是在老虎口中讨脆骨，到大象嘴里拔生牙，都不是好惹，纵然横着胆子去，也只不过白白送命。
这时天已擦黑，张小辫告辞出来，招呼孙大麻子和班公差，同到南城。城外大敌当前，城门绝不敢开，只好在城头上用大竹篮吊人下去。
张小辫见城头上站得密密麻麻，全是灵州团勇，正自不断地搬运滚木礌石、灰瓶弓箭，又摆开许多臼炮火器，尊尊劈山炮和排排抬枪不计其数，真可谓是“杀气迷空乾坤暗，遍地征云宇宙昏”。他从未见过这等阵仗，不禁暗自心惊，脚底下发软，有点后悔刚才在官家面前逞能夸强，可现在打退堂鼓也晚，只好把全身上下收拾紧凑利落，准备等天彻底黑下来以后，便出
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