要领,却也知道是福不是祸,是祸躲不过,索性横下心来,揣那枚竹筒,抱起罗汉猫,径直回到营中。
自此之后,连数日,张小辫只在营中守着长面罗汉猫,这人猫,朝夕相对,寸步不离。他不知究竟祸从何来,整日整日地提心吊胆,唯恐此猫忽然开口,给他来个措手不及,可那罗汉猫如常态,始终不见有丝毫异状。
这天晚间,张小辫在营中凭几而坐,长面罗汉猫就伏在他身前桌案上睡得正香,忽闻飞檄传至,急如星火。原来有官军与粤寇在义县激战,上峰要调遣灵州雁营连夜驰援,接令后更擂鼓聚兵,二更点将出城,片刻不得延误。
那军令如山,张小辫自然不敢有违,又思量着与其在城中苦等劫数来临,实在太过煎熬,倘若三爷命中真有场大劫,须是避得过初,避不过十五,躲霹雳,也躲不开雷公,但人挪活,树挪死,倒不如随军出去见机行事。当即便同雁排李四等人聚拢本营团勇,收拾披挂齐整,列队开拔,二更前离灵州城,从官道上往西进发。
雁营兵勇足有两千之众,营中以雁户为主,另有许多投效而来绿林响马,若论阵前厮杀之事,历来是灵州诸营之冠。但雁营杀贼再多,应得封赏也都被老图海那种欺君误国、冒滥居功贪,,g污吏抢占去,恰似是鹬蚌相争,到头来反被渔人得利。
张小辫和雁排李四等人,眼看着仗越打越大,自己这伙兄弟们在阵前出生入死,论功行赏时候却总是没分,心下难免都有愤愤不平之意,甚至曾经打算再去山上落草。但赶上这种荒废年头,就连杀人越货响马子,都是没处去杀富济贫,山贼们连日发不得市,最终揭不开锅饿死也有,要是不来当兵吃粮,绝没有别般生路可寻。
这时刚得回城休整,又奉命前往义县驰援,人在矮檐下,怎得不低头?军令到,恰似星急火急,只好匆匆忙忙连夜赶路,也不管是四更五更,日里夜里,正是急不辨路,待雁营走到天亮时分,前边被片岭子拦住去路。仔细看那绵延起伏山脉,真是“高峰千丈冲霄汉,瀑布飞帘百尺悬。山峦起伏多怪样,乱石横陈少人行。苍阴蔽日藏猛兽,悬崖陡壁心胆寒。野草闲花铺满地,古藤荆棘把路拦”。
雁排李四骑在马上,手搭凉棚看多时,就提起鞭子指着前边山峰,对张小辫说道:“看这山势果是雄勇,却不知是个什去处?”
张小辫正自魂不守舍,冷不丁被人问起,才连忙抬眼打量,发现竟离以前金棺坟不远。他是向来识
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