张小辫猛然想起事,当初在提督府密室之中,夜审白塔真人,使出酷刑折磨逼供,问出许多塔教邪徒藏匿所在。造畜放蛊类诡异勾当,早在唐代就已有雏形,结成教门之后,又从南宋流传至今,这伙人始终都尊灵州古塔为通天神明,其始因到现在几乎已经不可考证。
后来督抚衙门根据白塔真人招供线索,派出大批公人,到处搜捕造畜妖邪之流,曾查获几张教众们烧香供奉图画。那些画中都有座黑塔,塔影朦胧歪斜,不可细辨,那座怪异黑塔底下,还有头啃吃死人青牛,在牛背上盘着条五花蛇。
这幅画描绘内容十分离奇古怪,谁也说不清画中藏有什隐晦之意,只知道塔教信徒将其视为教祖真身,绘成影像,代代焚香膜拜。
张小辫虽然也见过此画,但时间久,就逐渐淡忘,加上张三爷眼下是泥菩萨过河,正不知自身如何避祸度劫,哪有闲工夫思量这些不相干事情。直到他在古刹瓦罐寺中杀蛇母与那青牛,又发觉大雄宝殿地下出现异状,这才念及前事,心想难不成那幅塔教教祖画像中,所描绘地方正是青螺镇?如今地动山摇,莫非是黑塔要现出真身?
拴在殿前马匹都受惊,急欲挣脱缰绳逃遁,雁营众人自是察觉到势头不对,各提刀枪从殿内出来。此时大雨倾盆,古刹瓦罐寺里积水成渠,雨水都已经没过脚面。前殿后殿之间是个铺设青砖神道庭院,就见那神道间积水深处,有几条宽大裂沟,好像是早年间闹旱灾时候,平地拔开裂子,里面深不见底,不管有多少雨水淌入其中,也灌注不满。
就见从那裂开水沟中,忽地探出车轮般大只巨蛙,全身碧绿,背上黄边黑纹贯顶,犹如片漆黑塔影,怒瞪其目,闪烁如电,鼓动两腮,从阔口中射出条长舌,直接探入牛尸腹中,翻探搅动之际,早将枚拳头大小牛黄掏出,收舌吞入口中。
灵州自古多蛙,尤其是附近瓮冢山上有大量野虾蟆。那虾蟆也叫鳞蛙,是席上珍馐美味。张小辫早先在山里挖掘僵尸时候,曾在山洞中遇过只雨蛙,可跟瓦罐寺里这只狰狞硕大巨蛙比。雁营里其余哨官团勇,从来没有见过此物,尽皆骇异莫名,时之间目瞪口呆,竟都忘使用手中火器弓箭。
此时从地底涌出数千蛙属,种类不同,巨细混杂,难以尽数辨别,只粗略看,其中就有土蛤、紫蛙、金蛙、蟾蜍、虾蟆等等,大如同海碗,或如量米之斗,小不过拇指
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