异人,得道回天保命奇策,只等这老猫对着三爷开口,依着其中安排行事,就可度劫避祸。谁知时时刻刻贴肉藏在身边,眼下该用着它时,竟而失落无踪,这岂不是天亡也?看来老天真要收这条小命。”
雁铃儿心细如发,提醒张小辫道:“三哥,既是你随身藏纳紧要事物,怎会轻易丢失?适才咱们刚进这后殿,看你在手中摆弄个竹筒,莫非就是那筒子?”
有道是当事者迷,旁事者清,张小辫被人语点破,恍然醒悟过来,抬手拍自己脑门:“可不是吗,起先撞见方良牛之时,瞧见那懒猫望天打个哈欠,唬得三爷以为是它要开口叫唤,就伸手从怀中摸出竹筒,然后……”他将前事在脑中转几转,料想必然是当时遇到蛇母行刺,自己慌手脚,没有将竹筒子重新藏入怀中。天幸没有失落在途中,只要出不瓦罐寺后殿,不愁寻它不着。
张小辫重新见到线生机,不待说完,便赶忙同雁铃儿提着灯烛,在殿门廊下各处找寻,果然发现那竹筒子掉在角落里,火漆封得牢固,尚未脱落,想是先前雁营团勇们捕杀从地底冒出群蛙之际,在混乱中碰撞滚落到这里。
张小辫犹如抓到救命稻草,心中颗石头落地,止不住狂喜起来,面不住口地称赞雁铃儿,面手忙脚乱地拆开竹筒,见那里面竟是九只小巧铜猫,古纹斑斓,不知是哪朝哪代旧物,此外赫然有张图画,配着几行字迹。举在灯下细看几番,二人都是又惊又奇,张大口,半天也合不拢来,依照此图行事,果真可以躲避这场生死大劫吗?
原来这图中所绘情形,是九只花猫,围着个人形,张小辫熟知《猫经》,识得这幅画里画是灵州城里古时流传则传说,据说猫有九命,除却自身本命之外,尚有灵城、木官、天玉、地奥、鬼师、发微、见金、定火八命,多能度劫挡灾,可是命只过劫,而且其中唯独没有水命,所以俗传老猫惧水。
在当年灵州猫仙祠香火鼎盛时候,如果有人得重病难愈,就备下丰厚供品,宰杀猪牛羊鸡鸭鹅,共是三牲三禽,到祠中求猫仙爷借命。那时善男信女无不深信此道,遇着刀兵水火劫难,就家家户户悬挂《九猫图》,以求猫仙爷保着全家老幼平平安安,不遭横死,bao亡。到明末,这种事猫供猫风俗逐渐没落,虽然时至今日,民间普遍还拜猫仙,却无人再信问猫借命之说。
画旁注释大体是说:雁营营官张小辫命中要有场大劫数,躲过去就是云
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