住在鲜花旅馆,旅馆女主人,约翰生太太给讲个悲惨故事——她如何把大好良机白白错过去。思特里克兰德死以后,他些遗物在帕皮提市场上拍卖。她亲自跑趟,因为在拍卖物品中有个她需要美国式煤油炉子。她花二十七法郎把炉子买下来。
“有十来张画,”她对说,“但是都没有镶框,谁也不要。有几张要卖十法郎,但是大部分只卖五、六法郎张。想想吧,如果把它们买下来,现在可是大富翁。”
但是蒂阿瑞·约翰生无论在什情况下也绝对发不财;她手头根本存不下钱。她是个在塔希提落户白人船长同个土著女人结婚生女儿。认识她时候,她已经五十岁,但是样子比年纪显得还要老。她身躯又大又壮,身肥肉;如果不是张只能呈现出仁慈和蔼表情来团和气面孔,她仪表会是非常威严。她胳臂象两条粗羊腿,Rx房象两颗大圆白菜,张胖脸满是肥肉,给人以浑身赤裸、很不雅观感觉。脸蛋下面是重又重肉下巴(说不上她有几重下巴),嘟嘟噜噜地直垂到她那肥胖胸脯上。平常她总穿着件粉红色宽大薄衫,戴着顶大草帽,但是当她把头发松垂下来时候(她常常这样做,因为她对自己头发感到很骄傲),你会看到她生着头又黑又长、打着小卷秀发;此外,她眼睛也非常年轻,炯炯有神。她笑声是听到过最富有感染性笑声;开始时候只是在喉咙里阵低声咯咯,接着声音越来越大,直到她那肥胖身躯整个都哆哆嗦嗦地震颤起来。她最喜欢是三件东西——笑话、酒同漂亮男人。有缘同她结识真是件荣幸事。
她是岛上最好厨师,对美馔佳肴有很深爱好。从清早直到夜晚,你什时候都会看见她坐在厨房里把矮椅上,名中国厨师和两三个本地使女围着她团团转;她面发号施令,面同所有人东拉西扯,偷空还要品尝下她设计烹调出令人馋涎欲滴美味。如果要对位朋友表示敬意,她就亲自下厨。殷勤好客是她本性;只要鲜花旅馆有东西吃,岛上人谁也用不着饿肚皮。她从来不因为房客付不出帐而把他们赶走。有次有个住在她旅馆人处境不佳,她竟连几个月供给这人食宿,分文不收。最后开洗衣店中国人因为这人付不起钱不再给他洗衣服,她就把这位房客衣服和自己混在起给洗衣店送去。她说,她不能看着这个可怜人穿脏衬衫
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