接着学校里掀起股笃信宗教浪潮。再也听不到骂人脏话,年龄幼小孩子捣蛋行为受到大家强烈反感,而那些岁数较大孩子则像中世纪时上院世俗议员[1]那样,凭借自己臂力迫使弱小孩子养成良好品格。
[1]世俗议员指不是主教或大主教贵族议员。
菲利普头脑向十分活跃,渴望探索新事物,他变得十分虔诚。不久,他听说有个“圣经联合会”招收会员,便写信到伦敦去询问详情。回信说需要在张表格上填写申请人姓名、年龄和所在学校;还要在份正式声明书上签字,保证自己每天晚上念段指定要念《圣经》,为期年;另外再交半个克朗[2]会费。对方解释说,这方面是为表明申请者要求加入“圣经联合会”诚意,另方面也是为分担该会办公费用。菲利普及时地把表格和钱寄去,随后收到对方寄来本价值约为个便士日历,上面注明每天规定要念那段经文;另外还附页纸,纸面印着幅耶稣和羊羔图画,另面是小段周围框红线祈祷词,每天在念《圣经》之前,必须先吟诵这段祈祷词。
[2]克朗,在英国旧币制中,相当于五先令硬币。
每天晚上,菲利普总是尽快地脱去衣服,以便赶在煤气灯熄掉之前完成他读经任务。他勤奋用功地阅读经文,就像平常念书样,对于那些残,bao、欺骗、忘恩负义、弄虚作假和卑鄙狡诈故事,他都不加褒贬地气念下去。这些行为假如出现在周围现实生活中,肯定会使他心惊胆战,而如今阅读时候,竟然不予置评地让它们在他脑海里掠过,因为这些行为都是在上帝直接授意下干。“圣经联合会”读经办法是交替诵读《旧约》和《新约》中篇章。有天晚上,菲利普偶尔看到耶稣基督这样段话:
你们若有信心,不疑惑,不但能行无花果树上所行事,就是对这座山说,你挪开此地,投在海里,也必成就。
你们祷告,无论求什,只要信,就必得着。[3]
[3]见《新约·马太福音》第21章第21节和第22节。
当时这段话并没有给他留下什特别印象。但是,两三天后那个星期天,住在任所教堂牧师会成员正好也挑选这段话作为他布道内容。按说就算菲利普想要凝神倾听,恐怕也无法听得清楚,因为皇家公学学生都被安排在唱诗班座席上,而布道坛又设在教堂交叉甬道角上,这样来,布道牧师几乎是
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