“等你无法挽回
时候再发现自己平庸无能，那才叫人痛心呢。那无法改变
个人性情。”
当他说出最后几个字时候，哈哈笑，随后迅速走出房间。
菲利普机械地拿起他大伯信，看到大伯字迹，心里有些惶恐不安，因为平常总是由伯母给他写信。近三个月以来，她直害着病。菲利普曾提出要回英国去探望她，但是她没有答应，担心那样会影响他学业。她不愿意给他带来不便，说等到八月份再说吧，希望那时候菲利普能回牧师公馆去住两三个星期。万病情加重，她会告诉他，因为她总希望在临终前能再见他面。既然这封信是他大伯写来，那想必是伯母病得无法提笔
。菲利普拆开信，信内容如下：
亲爱菲利普：
沉痛地告诉你，你亲爱伯母已于今天早晨离开人世。
鞭策。其实他们从来没有亲身体验过穷困滋味。他们不知道穷困会使你变得多
吝啬。它使你蒙受无休止羞辱，扼杀你雄心壮志，甚至像癌样地吞蚀你灵魂。艺术家要求并不是财富本身，而是足以给他提供保障钱财，那样他就可以维持个人尊严，工作不受阻碍，做个慷慨、直率、独立自主人。真心可怜那种完全靠艺术糊口艺术家，不论是耍笔杆子，还是画画。”
菲利普悄悄地把刚才拿出来给富瓦内看画都收起来。
“听您这说，好像您觉得没有多少成功希望。”
富瓦内先生微微耸耸肩膀。
“你手可以算得上灵巧。只要你刻苦用功，锲而不舍，没有理由成不个兢兢业业、还算称职画家。到那时，你会发现有数以百计同行画得及不上你，也有数以百计同行画得跟你不相上下。在你给看那些画里面，没有看到才华，只看到勤奋和智慧。你永远只能当个平凡画家。”
菲利普只好用相当镇定口气回答说：
“太麻烦您，真是感激不尽。不知该怎谢您才好。”
富瓦内先生站起身来，似乎要走，突然又改变主意，他收住脚步，把只手搭在菲利普肩膀上。
“要是你想问问意见，会说，拿出勇气来，找别行当去碰运气吧。尽管听上去很不悦耳，但仍然要对你直言句：如果在你这样年纪，也有人给这种忠告并使接受话，那愿意把在这世界上所拥有切都奉献给他。”
菲利普抬起头来惊讶地望着他。那个画师张开嘴唇，勉强挤出丝笑意，但他眼神仍旧那样严肃，那样忧伤。
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