诞节已经临近，好多学生到乡下去度假
（在分作两部分
冬季学期中间，有
段不长假期）。他大伯曾邀他回黑马厩镇去度假，但被他婉言回绝。他借口就要举行考试，其实是不愿意离开伦敦和米尔德丽德。他学业荒疏得实在厉害，现在只剩下两个星期，要把规定在三个月里学完课程统统补上。他真用起功来。他发觉，随着日子天天过去，自己也就比较容易不去想米尔德丽德。他庆幸自己还有那
股毅力。他遭受痛苦不再像以前那样钻心刺骨地难受，而是隐隐作痛，就像从马背上摔下来时会有感觉，尽管骨头没有跌断，但是遍体瘀伤，昏昏沉沉。菲利普发觉，他倒能带着几分好奇心来审视自己最近几个星期处境。他饶有兴味地分析自己感情。他对自己表现觉得有点好笑。有点给他深刻印象：在当时那种情况下，个人想法是多无足轻重！他那套自己设想出来感到十分满意个人哲学，结果竟帮不他忙。他为此感到困惑不解。
可是有时候，他在街上看到个模样极像米尔德丽德姑娘，他心又似乎停止跳动。接着，他会不由自主，急急忙忙地追上去，心里既热切又焦虑，结果却发现原来完全是个陌生人。同学们从乡下回来，他和邓斯福特起到家A.B.C.咖啡馆去吃茶点。他见到那熟悉女招待制服，竟难受得连话也说不出来。他产生这样种念头：也许米尔德丽德已经调到她所在公司另家分店去工作，说不定哪天他会蓦地发现自己正面对着她。这个念头使他心里十分慌乱，他担心邓斯福特会看出自己神态失常。他实在想不出什话来说，只好装出在听邓斯福特讲话样子。他越听越恼火，竭力克制，不让自己对着邓斯福特大喊声：看在老天分上，快住口吧！
接着考试日子到。轮到菲利普时候，他信心十足地走到主考人桌子跟前。他先回答三四个问题，随后主考人又指给他看各种各样标本。菲利普平时上课太少，因此问到书本上没讲到内容，立刻被难倒。他尽量掩饰自己无知，主考人也没多加追问，十分钟口试很快就过去。他觉得及格应该不成问题，可是第二天，当他来到考试大楼看张贴在大门上考试成绩时，不禁大吃惊，他在考试及格考生名单里没有找到自己学号。他惊讶地把那张名单连看三遍。邓斯福特这会儿就在他身旁。
“嗨，真是遗憾，你没及格。”他说。
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