“
可不曾想过这方面
问题。”他笨嘴拙舌地说。
阿特尔涅哈哈大笑，笑声特别欢快。
“不，她可不是身份高贵小姐，连
点小姐影子都没有。她父亲是个农夫，可太太这辈子从来不为说话漏发h音而操心。们共生
十二个孩子，九个活下来。对她说该停止生育，可她这个女人相当固执。现在她已经养成习惯，看她不生到二十个就不会感到满足。”
就在这个时候，莎莉手里拿着啤酒走进来，她给菲利普斟杯，又走到桌子另边为她父亲倒酒。阿特尔涅伸手搂住她腰。
“你可曾见过这
端庄健美、高大结实姑娘吗？才十五岁，可看起来有二十岁。瞧她脸蛋儿。她长到这大，连天病也没生过。谁娶她，真是太幸运，对不对，莎莉？”
丽亚·德拉孔塞普西翁、玛丽亚·德尔罗萨里奥。”
“管她们叫莎莉、莫莉、康妮、罗茜和简。”阿特尔涅太太接着说，“嘿，阿特尔涅，你们二位先回你房间，会把饭菜给你们端去。把孩子们梳洗好后，也会让他们进去会儿。”
“亲爱，如果让给你起个名字话，就会管你叫‘肥皂水玛丽亚’。你老是用肥皂来折磨这些可怜娃娃。”
“凯里先生，请先走步，否则怎也没办法叫他安心坐下来吃饭。”
阿特尔涅和菲利普两个人刚在那两张僧侣似大椅子上坐定，莎莉就端来两大盘牛肉、约克郡布丁、烤土豆和白菜。阿特尔涅从口袋里掏出六便士，吩咐莎莉去买壶啤酒。
莎莉听着父亲这番话并不怎觉得难堪，脸上露出淡淡、稳重笑意，因为她对父亲这种感情冲动样子已经习以为常，但是她那种随和端庄神情倒很妩媚迷人。
“希望你不是特地为把饭桌摆在这儿吃饭，”菲利普说，“其实倒很高兴跟孩子们在起吃。”
“哦，不是这回事，平常总是独自用餐。喜欢这种古老习俗。认为女人不应该跟男人坐在张桌子上吃饭。那样来，咱们谈话兴致就都给搅。况且，那样对她们肯定也没有好处。她们听咱们说话就会产生思想。女人有思想，可就心神不得安宁。”
宾主两人都吃得津津有味。
“你以前尝过这样约克郡布丁吗？谁都不能像太太做得那好。这就是不娶身份高贵女子为妻大优点。你定注意到太太不是个身份高贵女子吧？”
这是个令人困窘问题，菲利普不知怎回答才好。
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