小美
婆婆说完起身上楼，小美公公和丈夫坐在那里目瞪口呆，他们没有想到她会这样决定，他们只是帮小美说话，结果帮
倒忙，他们知道覆水难收，不知所措去看小美，小美泪眼蒙眬，对他们勉强笑笑。
小美看见自己命运去向。在溪镇八年生活，耳濡目染种种溪镇习俗，她知道婆婆所说习俗，就是三人走上大路，婆媳各走南北，让儿子选择，应该跟谁而去。小美听闻过两次这样休妻事例，那两个男人对妻子心里不舍，难以落笔写下休书，母亲便带上他们来到大路上，母亲和妻子各走
方，那两个男人最终都是跟随母亲而去，百善孝为先。小美心想，自己男人也是个孝子，也会同样如此。小美不再流泪，撩起衣襟擦擦眼角泪水。哭泣是因为希望尚存，绝望反而让她平静。她起身离开桌子
小美婆婆摇摇头，从撕成四片书信里拿起片，对小美说：
“这是惩戒书，不是休书，惩罚你回去西里村两个月。”
小美没有想到婆婆惩罚只是让她回去万亩荡西里村两个月，之后她仍将回到溪镇沈家。小美已经止住泪水再次流出，她哭出声音，对婆婆说：
“
不会再犯。”
可是小美公公和丈夫认为不该有惩罚，小美接济自己家人没有过错，况且数额也不大。公公再次对婆婆说：
高声音说：
“就是窃盗。”
小美婆婆说着将手里那份令她不满书信递给身旁丈夫，不容置疑地说：
“写上窃盗。”
小美公公拿起毛笔迟疑下后又放下，低声说：
“何必如此呢。”
阿强接上父亲话，说得强硬，他对母亲说：
“不该如此。”
小美婆婆悲哀地看看自己丈夫和儿子，她原本只是想雷声大雨点小地惩罚下小美，可是丈夫和儿子连这样惩罚也要反对，她被激怒，她声音疲惫地对阿强和小美说：
“明日清晨，出西门，上大路，按溪镇习俗结此事。”
“小美八年来谨小慎微，勤俭孝顺，何必如此呢？”
小美婆婆不认识似看会儿自己丈夫，这个男人竟然连着两次违抗自己，然后去看她儿子，阿强避开她目光，低下头去，片刻后说出句倔强话：
“她是人，应由决定。”
小美婆婆吃惊地看着儿子，她将没有写成书信撕成四片，搁在油灯旁边，看看身旁低头不语丈夫和脸色铁青儿子，又去看看已经止住泪水接受命运小美，小美轻声哀求婆婆：
“不用休书，自己离去。”
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