“呃，啊，太好
，”拉里说，“镇上有几处蛮不错
房子应该……”
“无须费心。”秃头男人抬起
只手，不让拉里继续说下去。
，他发出阵阵狂笑，火焰橙色手指贪婪地在垃圾堆中攀援蔓延。
生命何其壮哉！
11
中午十二点整。
镇上汽笛声响，持续整整十二秒，告诉三所学校现在已是午餐时间，大家请欢迎下午到来。小镇二号行政委员，克罗凯特南缅因保险暨房地产公司所有人，劳伦斯[9]·克罗凯特放下正在阅读书（《撒旦性奴》），根据汽笛声对表。他走到门口，把“点回来”标牌挂在卷帘拉手上。他日常生活成不变。他将徒步走到顶好咖啡馆，吃两个全料芝士汉堡，喝杯咖啡，抽根威廉潘香烟，欣赏宝琳大腿。
他最后拽下门把手，确定门锁好，沿着乔因特纳大道向南走。他在路口停下，眺望马斯滕老宅。屋子门前车道上停着辆车。他只能辨认出车轮廓，它在阳光下闪闪发亮。他胸中某处涌起丝不安。年多以前，他打包卖掉马斯滕老宅和停业已久乡村洗衣坊。尽管他从前也做过不少奇特买卖，但这笔无疑是最怪异。上面那辆车很可能属于位名叫斯特莱克先生。R.T.斯特莱克。今天早晨，他恰好通过邮局收到这位斯特莱克寄来东西。
去年七月个阳光灿烂下午，上面说这位老兄开车来到克罗凯特办公室门口。下车后，他在人行道上站几秒钟，然后才推门进屋。天气炎热，他却身穿庄重三件头正装。他脑袋秃得像台球，滴汗也没有。面孔棱角分明，两根眉毛连成条笔直黑线，藏在底下眼窝仿佛钻出来两个黑窟窿。他只手拎着个薄款黑色公文包。斯特莱克进来时候，房间里只有拉里个人；他兼职秘书是个法尔茅斯姑娘，那对大奶子让你恨不得把眼珠子贴在上头，她下午在盖茨瀑布城为名律师工作。
秃头男人坐进给客户准备座位，把公文包摆在膝头，盯着拉里·克罗凯特，拉里不由烦恼起来，他喜欢在客户开口前就从淡蓝或棕色眼睛里读出他们需求。这位先生没有停下来看眼钉在公告板上本地房产照片，也没有主动和他握手和自
介绍，甚至没有说哈啰。
“有什
能为你做吗？”拉里问。
“有人派来你们这个美丽镇子，购买处住宅和处商业设施。”秃头男人说。他语音单调，没有感情，没有语气，让拉里想起气象热线录音预报。
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