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在枢纽城
这些年里，山姆已经经过图书馆几百次
，但这是他第
次认真地看图书馆。他发现件相当惊人事，那就是他看到这个地方就讨厌。枢纽城公共图书馆位于道斯特街和米勒大道拐角处，这是座花岗岩砌成方形建筑，窗户很窄，看上去像射击孔。石板屋顶悬在建筑四面。当人从前面靠近它时，狭窄窗户和屋顶产生阴影线使建筑看起来像石头机器人皱眉脸。这是种相当常见爱荷华州建筑风格，太普通，所以从事房地产生意近二十年山姆·皮伯斯给它起个名字：中西部丑陋屋。在春、夏、秋三季，图书馆周围枫树让这座建筑令人生畏面貌有所缓和，但现在，爱荷华州严冬已经过去，枫树依然光秃秃，图书馆看起来就像个超大地窖。
山姆不喜欢它，他感到不安，也不知道为什
。毕竟，那只是个图书馆，不是宗教裁判所地牢。果然，他沿着石板路走时候，他胃里又挤出个酸嗝。这个嗝打得有股奇怪甜味，让他想起什……也许是很久以前事。他吞颗胃药，把它嚼碎，然后突然做个决定。他演讲就目前而言已经够好。不算非常好，但已经足够好。毕竟他要演讲地方是扶轮社，不是联合国。不应该再花时间在演讲稿上。山姆要回办公室去处理些他早上忽略信件。
他开始转身，然后想：这太蠢。真蠢。你想当个蠢货吗？好吧。但是你都同意发表那该死演讲，干吗不干脆好好讲？
山姆站在图书馆人行道上，皱着眉头，犹豫不决。他喜欢取笑扶轮社。克雷格和弗兰克·斯蒂芬斯也是样。在枢纽城，大多数年轻生意人都对这种聚会嗤之以鼻，但他们也都尽可能地参加，山姆觉得他知道其中原因：这是个可以建立人脉地方。像他这样人可以在这里遇见些老辈生意人。比如埃尔默·巴斯金，他银行两年前出资在比弗顿建立整条购物中心。还有乔治·坎迪这样人，据说他打个电话就能搞到三百万美元开发资金……如果他想话。
这些都是典型小镇居民，高中棒球迷、在吉米理发店剪头发、睡觉时穿内衣裤而非睡衣、到现在还喝瓶装啤酒，甚至有些人要是没穿得老土跑去锡达拉皮兹市玩，他们就会觉得不痛快。他们也是推动和影响枢纽城人。归根结底，这不就是山姆在周五晚上继续参加聚会原因吗？总而言之，这难道不是克雷格在那个愚蠢杂技演员扭断他愚蠢
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