“没有，夫人。”山姆说，“
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演讲。在扶轮社。”他想，只要能让时光倒流不去做那次演讲，愿意付出任何代价。会让克雷格·琼斯滚
边去。
“嗯，听起来很棒。”她嘴里说着——但她说话
口气好像对这件事有些怀疑似，“你和照片里看起来不样。”
山姆从门进来。
“是多琳·麦吉尔。”那女人说着，伸出只胖乎乎手。
山姆摇摇头，跟她寒暄几句。这需要他费很大劲。他觉得在今后相当长段时间里，与人交谈——尤其是触碰别人——对他来说会是件很不容易事。他过去那种安逸轻松状态似乎去不复返。
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“有什
可以……帮你吗？”接待员问。她又看眼刚刚走到桌前那个男人，略微停顿下。
“有。”山姆说，“如果可能话，想看看以前《枢纽城新闻报》。”
“当然可以。”她说，“不过……可能有点多管闲事，请原谅……你感觉还好吧，先生？你脸色很不好。”
“想可能是有什病。”山姆说。
她领着他走向铺着地毯楼梯，按下电灯开关。楼梯很窄，头顶上灯泡很暗，山姆立刻觉得恐惧感开始饥渴地向他袭来，就像某个精彩演出门票售罄时，粉丝向提供免费票人蜂拥而上样。图书馆警察可能就在那里，在黑暗中等待着，他死人般惨白皮肤，红边银色眼睛，还有那不严重但令人难以忘记大舌头口音。
不要再想，他告诉自己。如果你无法不去想，那就看在上帝分上控制下自己吧。你必须这样。因为这是你唯机会。如果你不能走下楼梯去间普通位于地下室办公室，你还能做什？你打算就这蜷缩在你房子里，等到午夜？
“那是‘停尸房’。”多琳·麦吉尔指着说，这显然是位喜欢抓住切机会用手指表达自己意思女士，“你只要……”
“停尸房？”山姆转身问她，他心开始猛烈地撞击着肋骨，“停尸房？”
多琳·麦吉尔笑：“人人都这叫。太可怕，不是吗？但这就是
“春季感冒最厉害，不是吗？”她说着站起来，“从柜台尽头门直接进来吧，你叫……？”
“皮伯斯。山姆·皮伯斯。”
她停下来，这个大概六十多岁胖女人歪着头，涂红色指甲油手指放在嘴角。“你是卖保险，对吧？”
“是，夫人。”山姆说。
“想认出你。你照片上上周报纸。是得什奖吗？”
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