“迟钝？”
“是
，别给
放烟幕弹！需要你和
起，抛头露面，弗兰基。”
“抛什
头，露什面？”
“你到底想不想去竞选？”兰德里斯不耐烦地问道。
“竞选党派领袖？只是党鞭长而已，不是抛头露面人。是飞机翅膀，是为飞行员助臂之力。”
他又倒
杯威士忌，在椅子上坐定。脑子里幕幕都是今天发生种种大事，还有刚刚过去这个小时。玛蒂·斯多林非常聪明，而且漂亮。也特别清楚地表明自己可以随叫随到。但这样做到底是为什呢？好像可以列出无穷无尽可能性，这件事本身也十分诱人。他有些满足地沉思着，电话突然响。
“弗兰基？”
“本，时间都这晚，不过真高兴接到你电话啊！”
兰德里斯没理会他语气中嘲讽，“现在情况真有意思，弗兰基。宁为太平狗，不做乱世人。这是不是中国说法？”
“想这是句诅咒。”
翻江倒海，感到隐隐约约刺激和危险。
“谢谢你，”她柔声说，“会。”
他打开门。玛蒂走下台阶后又转过身，“你会站出来参加竞选吗，弗朗西斯？”
“？是党鞭长而已，连真正内阁成员都算不上。”
“但你很强大，你解权力。而且你还有点危险。”
“当然啦，当然啦。但你想要这个位子吗？如果你想要，老伙计，会尽力帮你。”
“？当首相？”
“弗兰基，们现在在玩个新游戏，就是脸皮要更厚些。而你脸皮几乎和样厚。喜欢你做事情和做事方法。你明白如何操纵和利用权力。所以问你，你想玩吗？”
厄克特没有立刻回答。他目光落在墙上幅油画上，豪华镀金画框中，头鹿正被狂吠恶犬包围着。他现在有胃口吗？他缓缓说出下面话，让自己都吃惊，“非常非常想玩。”
这是他第次向除自己以外人坦白野心。但坦白对象是
“觉得老伙计亨利·科林格里奇会同意！”
“坐在家里，跟你想样。”
“弗兰基，你可没时间闲坐着啊。游戏开始啦，你做好准备吗？”
“做什准备，本？”
“你可别这——怎说来着？”
“是不是应该谢谢你夸奖？但，不，不会参加竞选。”
“觉得你应该参加。”
她又下级台阶，但他叫住她。
“你和你父亲关系好吗，玛蒂？”
“很爱他。”说完这句话，她就匆匆消失在夜色中。
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