“是
，确是，罗杰。你确当得起这样身份。你
直是
左膀右臂，所以定要让你知道有多
感激。但直在到处帮你询问和打听，封爵事情可能性不太大，至少短期内是这样。首相退位时候就有很多人开始排队等着封爵
，新首相上任后能够分发爵位又很有限。恐怕给你封爵得等等……”
奥尼尔直在椅子里缓慢下跌，滑溜溜椅面让他坐不稳。但现在他猛地坐直身
“你请自便，罗杰，”厄克特发出邀请，“这儿有很少见斯卑赛威士忌，还有用煤炭和海草酿成海岛威士忌，你随便选。”他像临床诊断医生样认真看着奥尼尔倒满大杯威士忌，差点溢出来。他丝毫没注意到，拿起酒杯就牛饮起来。
“哦，要给你倒杯吗，弗朗西斯？”奥尼尔唾沫四溅地说，终于想起礼貌这回事。
“亲爱罗杰，这个时候就算。需要头脑清醒，你明白。但你随便喝就是。”
奥尼尔又倒大杯酒，瘫坐在张椅子上。在两人对话中，酒精开始逐渐侵蚀他身体里残留健康与理智，眼中怒气也渐渐不那疯狂。但他舌头越来越厚，口齿越来越不清晰，说话越来越语无伦次。镇静剂和兴奋剂对抗从没有什和平结果，总是让他如临深渊，有种下秒就要坠落感觉。
“罗杰，”厄克特说，“看上去们这周末就能进入唐宁街。之前直在想自己需要什。现在觉得该谈谈你想要什。”
奥尼尔又喝大口，才开口回答。
“弗朗西斯，你这想着，真是感激涕零啊。你绝对是级棒首相，弗朗西斯，真。之前也想过这些事情，想你在唐宁街是不是用得上这样人——你懂，顾问啊，或者甚至是你新闻发言人。你将需要很多帮助。们好像也合作得挺好。所以在想……”
厄克特挥挥手，示意他不必再说，“罗杰，能担任那些职位人有很多，有些人早就已经干得很熟。需要是能管理政务人，就是你这样人。相信你能够避免最近这几个月来党派犯下所有令人苦恼错误。非常想让你继续待在党总部——当然会有名新主席。”
奥尼尔眉头皱起，显出忧虑神色。同样毫无意义工作，在场边做旁观者看着其他人粉墨登场？过去这些年来他不就是这样灰头土脸吗？
“但要有效率地开展那样工作，弗朗西斯，需要支持，需要特殊地位。想之前们谈过贵族身份。”
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