离鸡鸣还有
个时辰，如果
事实上，这孩子已经许久不曾长大
。
晏琛感觉得到，自从灵气不再充沛，小腹
弧度就再也没有变化过。四个月，永远都是那
丁点儿微隆，掩在衣物底下，若有似无。
他想着自己小笋儿，缩在箨壳里，不能破土，不能见阳，被暗无天日泥土盖着哭，心里就阵阵地疼。
前些天，他与陆桓城同坐马车回客栈，路过湖畔时碰巧发现片小竹林。今夜他偷溜出门，踏雪造访，便是想找枝茂盛青竹附会儿灵，让枝叶根须吸纳天地灵气，安沉于体内。
晏琛绕过七八道粉墙，拐过五六处街角，终于在白雪皑皑湖畔找到那片竹林。
四更时分，大雪暂歇，白茫茫屋瓦底下亮起盏纸灯笼。火苗幽暗而微弱，被周遭寒气裹，几乎要缩回灯芯里去。
客栈小院门扉“吱呀”声开。
晏琛从里面出来，转身合拢门缝。他披着原先狐绒氅子，系条暖围脖，浑身上下只差根尾巴，便是只活脱脱雪野小狐狸。
满月如银盘，悬于西天，雪地反射着月光，连最幽僻街角也不见阴影。
他提着只纸灯笼，伸手揉拧后腰，沿着粉墙根儿慢吞吞地挪步。挪十几米，身子突然晃，整个人软扑扑地撞在墙面上，撞得肩膀发疼。
附灵不是小事，他不敢疏忽，便抖落枝梢碎雪，拨开根旁白袄，株株认真查看过去。冬季没有虫害，每株青竹都生得青翠盎然，长势喜人。
看到第九株时，晏琛微微怔，弯下身子，伸手按按根节附近——那儿土壤微微拱起，厚实紧密，罩着棵未破土冬笋，正好和他笋儿般大！
他欣喜不已，长长地舒出口气。
若附进这株，腹中孩子便能睡进小笋里，被雪水朝雾滋养，与日月精华相融，可不比从他这儿吸收灵气还要充沛纯正？
晏琛望向月亮，依据西移方位算算时间。
“呃……”
腰疼，臀酸，腿根儿颤。
今夜“操劳”过度，实在不宜出行，可是晏琛没有办法——他本性是喜静不喜动，三尺见方沃土，能扎三百年岿然不动。但这半年来，他跟着陆桓城走南闯北，根本找不到多少机会化为竹身休憩，体内灵气快要不够用。
灵气耗尽，便不能再维持人身。
他虽有办法减缓灵耗，不至于让自己狼狈到那等地步，腹中骨肉却受不住——它还太小，玲珑细嫩棵笋尖儿，指甲掐掐便会受伤，若是少灵气庇护，只怕将来会长不好。
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