建元皇帝执意出兵北伐，此事已成定局。
同年九月，战火从蜀中
路烧开，好似倾盆
沸水，发不可收拾地淹
大半江山，曹宁与周以棠短兵相接，互有胜负，前线十多城池反复易主。
说来倒也奇怪，当年曹宁突袭四十八寨时，蜀中百姓彷如大祸临头，纷纷出逃，生怕个不留神便被卷入战火中。待到后来当真打起来，人们惊慌过后，便也好似当年衡山脚下三不管小镇般，迅雷不及掩耳似地适应新世道。
正是太平时有太平时活法，战乱时有战乱时活法。
市井乡野间诸多泼皮无赖手段，恍若天生，那些人们便如那悬崖峭壁石块下野草般，虽称不上郁郁葱葱，可好歹也总还是活。南北前线战事陡然紧张，唯有曹宁可以牵制，战事已起，这种时候无论如何不能动他，北朝太子只好眼睁睁地看着曹宁在军中做大，他手中好似牵着恶犬斗群狼，松手也不是，不松手也不是，别无他法，便挖空心思地命人搜罗民间种种灵丹妙药，只
有道是“人无千日好，花无百日红”，旦夕祸福之数从来由天说，凡人岂能窥究竟？
后昭建元二十二年，曹氏流星般繁盛而不可违逆运道好似走到头。
正月里，先是北斗文曲死在永州城，同年夏天，黄河口又决堤。北帝病重消息不胫而走，太子无能，娼妓之子曹宁野心勃勃，桀骜不肯奉诏，拥兵自重于两军阵前。
而蛰伏二十多年南朝也在天翻地覆。
南朝建元皇帝突然于暮春之际，在太庙祭祖，誓要夺回失地，统南北。此后，他改往日温情脉脉，露出自己已经羽翼丰·满獠牙。
四月初三，太师范政与其朝中党羽、重臣十三人毫无预兆地被抄家查办，三日后，皇长子康王又因御下不严、纵奴行凶，“府中豢养武士数十人以充门客，刀斧盈库，放诞不经，纵无谋反之实，岂无僭越之心”云云之罪过，被御史参个狗血喷头，建元帝大怒，下令褫夺康王王位，将其禁足府中，听候发落。当夜，其母贵妃范氏自尽于宫墙之后。
转瞬之间，南都金陵风向就变。
而被朝中盘根错节权臣们压迫二十多年皇帝尤不满足，六部九卿，半月之内竟十去七八，无数往日里不显山不露水面孔平步青云，月底，太学生请愿御前，建元帝无动于衷，隔日便以“妖言惑众”罪名，拿下主事者八人，牵连朝中数位大臣。
番动作，可谓是“探其怀，夺之威，若电若雷”。（注：来自《韩非子》）
满朝上下，群鸦息声。
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