就后世公开
秘密文件来看，常凯申和戴笠确实有密谋。戴笠电报原文如下：“限即刻到南京军事委员会毛秘书（老蒋侍从室组长）庆祥兄亲译。密。请转呈委员长钧鉴。生昨由长沙来汉待候杨某（杨虎城）。顷据报，刘湘有今日抵汉托病回川之确息。刘如回川，将来必不利于中央之长期抗战，对刘应如何办法，乞即电示……电示请由汉口警备司令部稽查处简处长收转。”
这封电报是戴笠发给常凯申侍从室第四组组长毛庆祥，说自己在长沙等候转移杨虎城时候，接到刘湘想要托病回四川消息，刘湘回四川则不利于抗战，请常凯申早作批示。
电报发出第三天，常凯申便召集幕僚讨论，决定
解决刘湘和四川问题策略。至于策略具体内容，仍是个谜团，几十年后也没有公布。
所以，常凯申害死刘湘
大年初五，刘湘遗体运回四川。
初六，中央及四川军政要员，在成都为刘湘举行公祭仪式。
周赫煊也带着妻子去，并献上亲手所书挽联，对刘湘家人表达沉痛哀悼之情。
公祭仪式气氛庄重而悲伤，特别是四川军政人员，个个痛哭流涕，跟刘湘矛盾甚深王瓒绪亦掉几滴眼泪。等这些四川*员回到家中，立即开始私下串联讨论，关于刘湘死亡之谜谣言传得满天飞。
传言内容大致如下：老蒋欲借抗日来削弱川军，消灭四川地方势力。刘湘感觉不妙，遂与韩复渠密谋反蒋。待韩复榘被老蒋诱捕，刘湘惊惧不已，设计用假死之法回川，但被老蒋识破。老蒋借口隆重吊唁，下令重漆棺木，把刘湘活活闷死在棺材里。
这话传到民间以后，顿时衍生出各种版本，连老蒋闷死刘湘细节都被好事者补全。即：刘湘服用西药假死入棺，老蒋揣着明白装糊涂，
脸悲痛前往凭吊。见棺材还留条出气缝，老蒋立即扑在棺材上痛哭，把缝隙堵得死死。足足哭两个时辰，老蒋终于把刘湘给憋死。
不但如此，传言更是变得五花八门。比如刘湘根本就没生病，是装病想回四川。而老蒋派戴笠买通护士，把救命药换成毒药，让刘湘稀里糊涂就被毒死。
反正万变不离其宗，这些传言核心就是：老蒋把刘湘害死！
四川人相信这些传言者十之八九，毕竟阴谋论总是有市场。老蒋被搞得很被动，特意致电川军将领王陵基，说“*小乘隙故造谣言淆乱事实”，希望王陵基能够帮忙解释，消解川军对中央误解。
刘湘究竟是不是被害死，那是个迷，谁也说不清。
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