汤冔拍拍二弟的肩膀：“进去吧，你肯定能进学！”
“王渊，贵竹司农户子弟……保人宋际，贵州宣慰司学生员……”
王渊提着考箱，紧跟在汤邦身后，宋公子也适时出现。
很快轮到王渊，两名吏员确认其身份，又比对了宋际的相貌描述，这才给他搜身和检查考箱，宣布说：“并无夹带。”
王渊提着考箱进入考场，而作为保人的宋公子，则撤回到台阶旁边。
究其原因，无非是为了防止土司徇私舞弊。
一个脸上有数道鞭痕，额头发肿的学童，无比紧张道：“大哥，你说我如果落榜了，那个女人会不会把我打死？”
“什么那个女人？”学童身边的少年责怪道，“即为后母，便当尊敬！”
学童捂着发肿的额头，嘀咕道：“好几次把我打得半死，你让我怎么尊敬她？”
少年名叫汤冔，汤和后代，司学生员。
我也刚学作八股，这次怕是不能进学了。”
“没事，”王渊安慰道，“今年不行，那就明年再来，反正你还没把四书吃透。”
“嘎！”
沉沉的司学大门被推开，一个官差踏出门槛，宣布道：“提学副使有令，今岁贵竹司、中曹司、龙里司、扎佐司、贵州卫、贵州前卫……各司学、卫学、社学、私学之学童，县试与府试合而为一，考试优异者直接进学，四月与贵州诸童生参加道试！”
好嘛，前两天已经进行了考生登记，今天就要正式开考。结果突然宣布，两次考试并为一次，咱们这位提学副使不按套路出牌啊。
台阶之上，贵州提学副使席书，正大马金刀坐着镇场子。身边还站着沈师爷，以及另一个中年儒生。
“慰堂兄，
学童名叫汤邦，是汤冔的二弟。
他们的生母很早就过世，继母严氏凶残蛮横，动辄对其棍打鞭抽。历史上，二弟汤邦、三弟汤鼎，全都被继母打得逃离家族，只剩汤冔顽强活到成年，并且最终考上进士。
为什么要提汤冔？
这个少年是王阳明在贵州的大弟子！
“汤邦，贵州卫世袭军户子弟……保人陈纲，贵州宣慰司学生员……”
主要是不想应付卫所的军官，特别是汤家，其始祖为汤和之子、征南将军汤永慕。
今天就把童生敲定下来，一场考试完事儿，免得汤家跑来走后门说情。
此举明显是乱来，但无所谓。
这场考试从头到尾都不守规矩，也不差这一遭了。县试本该知县当主考官，放在贵州就是小土司当主考官，席书硬要把贵州城附近的学童都叫来一起考，他身为提学副使居然亲自主持县试。
全乱套了！
