有管他，自己吃饭。奈利问姐姐，汤米有没有惹来真正
麻烦，她摇摇头。
奈利和妻子正准备出门，汤米总算起床
。他含含糊糊打个招呼，走进厨房，居然对母亲叫道：“喂，妈妈，给
做点东西吃行吗？”但这不是请求，而是娇生惯养孩子在任意支使母亲。
母亲尖声说：“吃饭时候起床就有饭吃，现在才不给你做饭呢。”
这种难堪场面其实不算什
，但刚睡醒汤米还有点起床气，犯错误。“唉，去你妈，少他妈唠叨，自己出去吃。”话刚出口，他就后悔。
艾尔舅舅像猫扑耗子似跳到他身上。不但因为他姐姐今天受侮辱，还因为他私下里显然经常和母亲这说话。汤米从不敢在舅舅面前说这种话。今天他实在是疏忽——算他倒霉。
就在两个惊恐女人眼前，艾尔伯特·奈利不慌不忙、冷酷无情地揍外甥
顿。刚开始这小子还企图自卫，但很快就放弃，拼命求饶。奈利几个耳光扇得他嘴唇肿胀流血。他抓着这小子脑袋下下地撞墙，拳拳打在肚子上，又把他按倒在地，拿他面门擦地毯。他叫两个女人等等，拖着汤米下楼坐进车里。他在车里吓得汤米屁滚尿流。“要是姐姐再告诉，你用这种语气和她说话，今天这顿打相比之下就会像是小姑娘亲你口，”他说，“要你改邪归正。你上去吧，告诉妻子，在车里等她。”
两个月后，艾尔伯特·奈利值夜班回家，发现妻子离开他。她收拾所有衣服，逃回娘家。她父亲说丽塔害怕他，说因为他脾气，她害怕和他起生活。艾尔听得愣住，不敢相信。他从没打过妻子，甚至没有威胁过她，对她只有爱。她离开让他大惑不解，决定过几天去她家里找她谈谈。
不幸是，第二天夜里，他值班时惹出大麻烦。他接警出车去哈莱姆处理起人身攻击案件。和平时样，车还没停稳，他就跳出车门。时间已经过十二点，他带着超大号手电筒。出事地点眼就能看见。幢公寓楼门前聚集群人。个黑人女人对奈利说：“有个男人拿刀划个小女孩。”
奈利冲进门洞。走廊尽头有扇门开着，里面灯火通明，他听见有人呻吟。他边摆弄手电筒，边顺着走廊过去，进那扇敞开门。
地上躺着两个人，险些绊倒他。个是二十五岁左右黑人妇女，另个是个黑人小女孩，顶多十二岁。两人身上脸上都被剃刀划得血淋淋。奈利看见肇事者就在客厅里。他认识那家伙
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