到
十月底，曹姨妈眼泪
把鼻涕把
求上贺家，满口道歉，苦苦哀求诉说自家不是，贺老夫人不好赶尽杀绝，多少给些银子，却依旧不许曹姨妈见病榻上贺母。
贺老夫人算是把明兰想做而不能做付诸实行。
正值金秋送爽之际，顺天府发出通告，言道
姻嫁娶，里里外外大家子忙乎，最后被高高供奉在家族体面上，成为千篇律符号。
她不想变成这样贤惠符号，每个女孩对生世双人都有过梦想，也许，这就是她对贺弘文执念，该想开些，田垄，山泉，钓鱼，美食，还有书本，没有男人天长地久，多存些私房钱，好好教养孩子，她也能过很好。
九月下旬，明兰行及笄礼，来客不多，贺老夫人果然打支上好赤金嵌翠宝珠簪，亲自替明兰上髻，有这样关系，以后若有人提及与贺家来往，也可以没过去。
华兰送来对贵重白玉金凤翘头衔珠钗，墨兰送来副书画，便是许久不来往平宁郡主也送来好些锦缎南珠为贺。如兰特别客气，掏出压箱底金子，特意去翠宝斋打副极足分量金丝螭头项圈，看王氏眼睛都绿。
明兰趁人不注意，偷偷扯着如兰袖子，低声道：“五姐姐不必贿赂
，妹妹不会说出去。”如兰白她眼，也低声道：“敬哥哥叫送，他说是姐姐，理当关怀弟弟妹妹；还匀出好些料子给栋哥儿，好多做两身新衣裳！”
看如兰脸恭惠贤淑姐姐模样，明兰立刻对姓文刮目相看，张生也能改良？！
此后日子风淡云轻，李郁平均每五天上次盛府‘讨教学问’，每回都要吃掉盛老太太半盘子点心才肯走，双眼睛几乎练成透视，那屏风几乎被盯出两个洞来。
说句良心话，李郁除每次偷看明兰时间长些，还真寻不出什
错处，天天窝在长梧哥哥家里苦读，从不随便出去应酬，便是出去也很规矩，凡是带，重要是——他头上五个表姐全嫁人，底下两个表妹还没长牙。
王氏忙着考察那些家世丰厚年轻学子，海氏又被瞧出有身孕，天天捧着罐酸梅害喜，全哥儿已学步，最喜欢绕着明兰笑嘻嘻玩儿，张着张无齿小嘴流口水。
贺府陆续传来些消息，短短二十几天里，曹姨妈寻死次，贺母昏厥两次，锦绣表妹重病三次，曹姨父和曹表哥们还曾闹上门去，贺老夫人发怒，不但叫家丁把人都撵出去，还立时断曹家接济银子，再不许曹家人上门。
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