便不好参与
，朝房妈妈点点头后，便安安稳稳
坐回到炕上，又觉得心痒难耐，便招手叫小桃去探探风声，自己捧着个青花玉瓷小手炉，拿副细铜筷子慢慢拨动里头炭火，耐着性子等着。
眼看着炉里炭火被拨几乎要烧起来，小桃终于气喘吁吁奔回来，明兰弹簧
般跳起来，放下手炉，下抓住小桃胳膊，连声问道：“到底怎
？你快说呀。”
小桃拿帕子揩着头上细汗，副惊魂未定样子：“太太正院围死死，
根本进不去，便只在外头打听下，只知道……”她艰难咽咽口水，颤着嘴唇道，“老爷这回真气急，老太太去时候，老爷已经拿白绫套上五姑娘脖子！”
明兰大吃惊，小桃收收冷汗，继续道：“偷着等好会儿，才见到里头妈妈们把喜鹊姐姐抬出来，妈呀，身血，衣裳都浸透，不知道还有没有气！里头动静听不见，刘妈妈又带着婆子们来赶人，就回来！”
明兰心头跳跳，好像根弦在那里拨动，她忽然抓住小桃腕子，沉声道：“你去找丹橘，带上些银钱，再翻翻咱们屋里有没有什棒疮膏药子，然后你们俩赶紧去找小喜鹊，要塞钱塞些钱，要敷药敷些，但求尽些力救她场！”
小桃知道事情严重，立刻应声而去，明兰压抑着不安心绪，又缓缓坐回去，然后端起炕几上茶碗慢慢嘎口。小喜鹊是个好姑娘，明兰颇喜欢她平素为人，对如兰忠心诚挚，常劝着哄着，待下宽和，常帮着瞒下小丫头们错处，明兰并不希望她就这样死，或残。
又过好会儿，明兰手里茶都冷，冰冷瓷器握在手里像个冰坨子，明兰才放下茶碗，瞧瞧外面日头渐渐西斜，却依然没有动静，明兰渐渐有些泄气，足足等到天色渐黑，才听见外头阵杂乱脚步声。
听见正堂帘子掀动声，明兰赶紧跑出去，只见海氏扶着老太太进来，房妈妈撑着老太太身体，小心把她放到暖榻上去，安托好让她侧侧靠着绒垫子歇息。明兰瞧老太太面色，顿时慌，只见她脸色铁青，气息不匀，胸膛剧烈起伏，似乎是生很大气，旁海氏神情歉疚尴尬。
“祖母，你怎？！”明兰下扑在老太太膝盖上，颤颤去握她手，只觉得触手尚温，反握回来手指也很有力，她才多少放下些心。
老太太微微睁开眼睛，眼神还带着愤恨，见是明兰才放柔软些：“没事，不过是走快
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