到底是兄长，不好多骂，随即挥袖大步离去，五老太太连忙跟上。
明兰目送着他们离开，再回头看看太夫人，心里明白
。
要把敌人区别对待，五老太爷好面子，五老太太有把柄，直不起腰来说话，这
房人是可以争取
对象，怀柔击
大房这儿只进不出，到如今还要来折腾
们孤儿寡母，难道以后日子就好过
？！”
这句话说太有深意，顾廷烨和太夫人关系素来不冷不热，众人心知肚明。明兰面皮有些火辣辣，只能坚决不敢接口，免得引来祸水。
眼看局势底定，太夫人可以鸣金收兵，谁知斜里杀来匹黑马，刘姨娘眼看着众人无话，心里着急，当即跳出来嚷嚷道：“这里原本没说话份儿，可好歹在这屋里熬油几十年，怎也有点老脸罢。”
她身霭红色镶两指宽墨绒对襟褂子，嬉皮笑脸作怪：“太夫人说话句句有理，咱们房和五房确在您这儿受惠许多，可难道老侯爷不知道？瞧老侯爷是个再宽厚不过人，他心里明镜似，不过就是做弟弟占哥哥些便宜罢。老侯爷这是明摆着叫两位弟弟过好日子呢！既老侯爷是这个意思，太夫人您怎好不从呢？”
这话说既无赖又无耻，但却还有几分歪理，四老太爷顿时受提示，下跳起来，大声道：“没错！大哥就是这个意思！自家兄弟分什彼此，大哥从不和们计较，偏你算计门儿清，你口口声声出嫁从夫，若真还顾念着与大哥恩情，便该依旧行事才对！”
明兰无语，她现在明白顾廷烨为何从来不在他们面前多说半句；面对这种无赖，大约只有拳头和权势最有效吧。她心里叹气，又暗去瞧太夫人脸色：个隔房妾室敢出来挑衅正房大夫人，十个里面有九个会义正词严狠狠训斥番罢。
谁知……
太夫人脸色变幻，发红眼眶湿润，铁娘子立时变成朵水汪汪老白花。
她哀哀扑在炕几上，转头冲五老太爷哽咽着，句句伤心：“五叔，你是顾家门里最知书明理。你倒是说句话，这些年来，你老嫂子可有亏待过你们，好歹没有功劳也有苦劳呀！如今没落着半分好不说，居然还叫个上不得台面东西踩到脸上来！满京城去打听打听，哪有隔房姨娘这般嚣张跋扈！这几十年长嫂算是白当，还不如随你大哥去干净！”
五老太爷早就坐不住，这下子更是脸皮发烫羞愧，他拂衣袍倏站起来，对着刘姨娘和四老太爷怒目道：“不成体统！哪家规矩！”
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