小沈氏头
个跳起来，随即强力压制惊色，语气努力镇定：“这如何使得。太后身边
人都是金贵，自要好好寻桩亲事，哪里能做妾？”
圣德太后呵呵笑
起来，愉快看着惊慌小沈氏：“哪那
金贵。她们原不过是草泽来乡野女子，自小入宫，也没个娘家靠山。与其说寻夫婿，不如说寻个和气仁厚主母，能瞧在
面子上，叫她们过些好日子。如何，几位夫人可愿给哀家这个面子？”
最后句语音微微上扬，已略带威迫之意。
皇后脸上青白交加，小沈氏脸色涨红快滴出血来，只有张氏神色如常，静静站出来，行个礼：“臣妾听太后吩咐。”
张夫人慈爱忧心望着女儿，目光中混合怜悯，心疼，还有丝丝责备。
受嫔妃请安。
英国公素为诸国公之首，朝中地位超然，人皆敬重，圣德太后便给张夫人颁个座，明兰和小沈氏以及张氏也沾光，得个挨边杌子坐坐，明兰心中大呼万幸。
刚坐下，只听圣德太后朝张夫人半笑道：“在你跟前也不遮着掩着，你来瞧瞧这两个……”她指身边两位宫装女子，明兰顺着视线过去，也忍不住微微吃惊，好对绝色佳人！此二女均是二十不到年纪，虽已过豆蔻年华，却端是丽色逼人，光华美艳。
“她们俩在身边伺候多年，温文乖巧，守规矩，知道理，很是喜欢。眼瞧着岁数不小，意欲为她们寻个归宿。……唉，为着舍不得，原想着就叫她们服侍皇上，谁知皇后竟老大不高兴。”圣德太后唉声叹气，目光却直直瞧着张夫人。
这是在指责皇后‘妒’呢。
明兰听张氏话，差点
明兰默默数着衣裙上珠串，暗念百遍‘不是主角，只是没台词龙套’。
张夫人也不是吃素，和蔼笑笑：“皇上如今子嗣兴旺，想来都是皇后仁德贤良之故。太后自然是番殷殷美意，不过皇后也有旁思忖罢。这二位姑娘既如此出众，太后不如为她们另择年貌相当青年才俊，岂不更妙？”
听这话，皇后脸上隐现微笑，含笑眼睛看看张夫人，以示嘉奖。
太后碰个软钉子，不咸不淡笑笑：“才俊不才俊，也不想。既不能留在宫里，索性给她们寻个近点儿，不若国舅爷，郑将军……”她眼光冰线般在殿内划过，瞧见明兰，“还有顾都督，收做小星罢。也能常见着。”
明兰心里阵哀嚎——躺着也中枪呀，太后目标明显在沈家，顾廷烨大约是顺带。
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