“漕运畅通，是利国利民
好事，侯爷也不全是为着你们。”明兰微笑道，“侯爷再能耐，也无法处处照管到，你们有今日，多少打点，多少豁命，挣都是辛苦钱。”
顾廷烨又不能给他们
张圣旨，让他们到处扯大旗摆威风去，凡是做盐漕买卖，哪个后头又没靠山
，很多时候，还得石氏兄弟本事。
车三娘心下感动，抹泪道：“有夫人这句话，咱们辈子都跟着顾爷。”
她是明快性子，感伤不几秒，随即摁干眼角，边瞧明兰，边笑道，“夫人和侯爷真是天造地设
愈发懂事，又叫崔妈妈等遍遍教着，常好奇看着母亲鼓起肚皮，却不再扑过去要抱，只用胖乎乎小手轻轻摸摸。
这日刚吃过下午加餐，明兰正想沿回廊走走，谁知顾廷烨大笑着回来，连声叫出去迎客，明兰微奇，便整装坐轿，随他到前头偏厅瞧，竟是许久不见石氏兄弟和车三娘。
其实数年前面，只夜里江上说过几句，明兰能记得这
清，实是石老大那脸剑拔弩张络腮胡子太醒目。车三娘倒富态不少，虽皮肤还有些粗糙，但眉目间愉悦舒展，已是副富贵太太模样。
见顾廷烨出来，石铿赶紧捶弟弟拳，两兄弟齐齐下跪行礼，车三娘在旁福身深躬，顾廷烨个箭步上前，把拽起两兄弟，大笑道：“自家兄弟，啰嗦什臭规矩！”
明兰也扶着肚皮，微笑道：“车姐姐赶紧自个儿坐下罢，
偷个懒，就不来请。”又叫小桃绿枝看茶上点心。
车三娘脾气没变，爽快道谢，嗔笑着推丈夫把，三人俱落座，夫妻俩落落大方，只石锵年轻面皮薄，乍来这富贵温软之地，始终红着脸，低着头，言不发，绿枝给他上茶时，也不知他眼睛看向何处，差点没接住。
虽多时不见，但明兰对石家兄弟及车三娘并不陌生，顾廷烨昔日部属每年自南边送年节礼，里头总少不石家，份例尤其比旁人厚重。
拿人手软，又见顾廷烨是真心高兴，明兰加倍客气招呼，说上几句家常后，便拉车三娘上软轿，路到内院花厅去叙话吃茶，留外头男人们自说话。
互道这几年长短，明兰才知自顾廷烨跟对老板后，石氏兄弟水涨船高，已陆续收拢江淮及内河至陇西关口漕运买卖。
“托顾爷福，咱们如今有口安稳饭吃，不必再风里来雨里去讨生活。”说顺嘴，车三娘又叫起老称呼，听明兰谢她送礼时，忙连声道，“这是该当！若无侯爷上头护着，哪有咱们今天好日子！”
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