崔妈妈目送人影消失在门口，才道：“夫人，这事儿不对呀，前几日咱们送酿
冬
果子酒去郑家，郑老太爷和老夫人不还好好
。老话说，细细扁担弯弯挑，这，这……”连续‘这’几遍，也说不出下文来。
明兰明白她意思，越是多年缠绵病榻老人家，越是少有急刻亡故，从病危到断气，多要拖上三两日，两老前几日还没什事，就此猝然过世，实在奇怪。
想半日，也想不出个所以然来，明兰只恨自己想象力贫瘠，抱着枕头困惑夜，结果次日早，就有人上门给她解惑来。
刘夫人穿着件半旧赭石色暗金丝盘纹妆花褙子，头上勒条指宽暗红色细绒抹额，正中镶有颗大珠，脸上抹着粉，鬓边插着小红花，活像新社会翻身致富版刘姥姥。
彼时明兰正在用早饭，顺嘴就招呼句，谁知刘夫人张口就说好，执起筷子就吃。
至今无法复工——文官情形大多如此；只能说，相比上回逆王作乱，重灾区转移。
简单封家书，大事没有，小事基本也没有，却是通篇辞藻华丽，押韵讲究，光是感叹时局不稳就气用三个典故，连厨上大娘不能上街采买新鲜菜果，都要吟句‘凌霄生乱灶君叹’自编体打油诗。
团哥儿原本眼睛睁着滚圆乌溜，怎哄也不肯睡觉，结果明兰将信念给儿子听，方读页半，小胖子就耷拉下脑袋，昏昏欲睡。
“得，不指望你读书，以后还是跟着你老子练胸口碎大石罢。”明兰很认命摸摸儿子胖乎乎小胳膊腿，小肚皮起伏，已然睡着。
郑家消息姗姗来迟，直至掌灯时分方才得信——却是比国舅府遭贼消息更糟糕。
她似是心绪甚喜，边吃还边夸：“妹子家里吃就是考究，啧啧，这糯米羹熬得香哟…里头都搁些啥呀，哎哟喂，妹子生得俊，家里
那小厮哽咽道：“…
家老太爷前日去，今儿上午，老夫人也…也没。”
三日内，连接两老都病故？！
明兰惊得非同小可：“这是怎说。好端端，怎说没就没……？”她有心想问个究竟，可郑大夫人治家严厉，那小厮只是摇头，多个字也不肯说。
“…这些年来，老太爷和老夫人始终没断病…大夫人叫小传话，说眼下她和二夫人都腾不开手，待得空，再与顾侯夫人细细分说。”
明兰见那小厮累得满头大汗，气喘吁吁，却依旧措辞得当，规矩半点不乱，心下佩服郑大夫人本事，叫绿枝抓把铜钱赏他后，叫人送出去。
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