打
个冷战。不过，大概是由于这位父亲在
头脑里搅得思绪混乱，使没有余力听清他人话吧，漫不经心地只应
声：
“是。”
谈话结束后，走出牧师馆，B立即就说：
“真糟糕，说双亲年轻轻都死，人家就会认为他们孩子身体肯定很衰弱呀。所以说是战死。”
B对自己机智有点自鸣得意。可是，接触到这个问题，就觉得很难过。凭借夜间积雪反射光亮，望望自己手。这里有那狡猾卑屈。衬衫袖口直耷拉到双手半截手掌处。冷，固然是原因之，不过更重要，是不想让姑娘父亲看见自己过分瘦削胳膊。暗自高兴，与这位父亲会面是在层层套着臃肿棉袄隆冬季节。
三个陌生学生从遥远城里，前往积雪颇厚深山老林中牧师馆，造访这馆中勤杂工，忽然向他提亲，请他同意同他离家出走女儿婚事。勤杂工显然不知所措，甚至狼狈得无法判明这三个求婚者中，究竟谁想娶自己女儿。这桩上门提亲事，使他听到离家三年杳无音信女儿消息。而且有事可以与之商量牧师，为避寒住在遥远海边。
出示和他女儿两人合影照片，以证明与她已经商定好。父亲贪婪般地看着照片时候，A说：
“她长得好大，对吧。”
“是。”
老人小声地应声，眼里噙着泪珠。他着实难为情地垂下头。忽然有种感情渗透到全身，这种味气盛强烈兴奋，获得反省式宁静。“把女儿交给吧”这样种几乎是带有强迫性心情受到挫折，感到有点伤心。
对方女儿年纪很小，甚至还不懂得拒绝主动向自己搭话男子。她只具备唯条件，那就是选择最初向她求婚男子。她心扑通扑通地跳，像做梦般只顾点头，因此也自认为比较出色地作种种思考，忘却对方健康等问题。即使觉察到，也不懂得拒绝。相反，毋宁说连父母模样都不知道孤儿，是说服女孩子好武器。不知多少女人听到之后，都“呀”声，那惊讶眼神，给投来多
浓重而慷慨感情啊！也有很多女人背着父母或丈夫悄悄地给零花钱。如
A开始说明身世。
“既没有婆婆，也没有小姑子。西田没有父母和兄弟，他小时候就失去双亲。”
B仿佛把A话头抢过来似，赶忙补充说：
“他父亲是在日俄战争中战死。”
“对，是战死……”A也这说。
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