琳被门铃声惊醒。现在差不多到
晚餐时间，詹姆斯去艾伦夫人家接孩子；
个送比萨
站在门口，托着叠纸盒。玛丽琳揉着眼睛，发现詹姆斯已经付过小费，他端着盒子走进来，关上门。她头晕眼花地跟在丈夫身后进厨房，他把比萨放在桌子中央——莉迪亚和内斯中间。
“你们妈妈回来。”他说。好像他们看不到她站在他身后走廊里似。玛丽琳只手摸着头发上卷曲地方——她没扎辫子，赤着脚。厨房里过于暖和，过于明亮，她就像个睡过头孩子，等到晃晃悠悠地下楼，才发现错过切。莉迪亚和内斯小心地越过桌子看着她，好像她会做出什
出其不意举动，比如尖叫或者发火。内斯瘪着嘴巴，似乎在咀嚼某种非常酸东西。玛丽琳很想摸摸他头发，告诉他，对于眼前这幕，她完全没有准备。她看得出他们眼神里疑问。
“
回家。”她重复道，点点头。然后，他们就跑过去拥抱她，温暖而坚实拥抱，身体撞在她腿上，脸埋进她裙子。内斯流下行眼泪，莉迪亚泪水挂在鼻子上，淌进嘴里。玛丽琳手又热又疼，犹如捧着颗炙热小心脏。
“不在家时候，你们表现得好不好？”她蹲在地毡上问，“听没听话？”
在莉迪亚看来，母亲回归无异于奇迹。她许个愿，她母亲听到，就回家。她会遵守诺言。那天下午，父亲放下电话，说句惊人话：你们妈妈要回家。那时，她就做个决定，她母亲不必再去读那本令人伤怀烹饪书。在艾伦夫人家时候，她就定下计划，等父亲把他们接回家之后——“嘘，别出声，妈妈在睡觉”——她就悄悄过去，把它拿走。“妈妈，”她对着母亲腰说，“你不在家时候，你烹饪书，”她硬下心，“——给扔。”
“你扔？”令玛丽琳惊奇是，她竟然没有生气。不，她反而觉得骄傲。她仿佛看到女儿把书丢在草地上，抬起穿着亮闪闪玛丽珍皮鞋脚，把它踩进泥里，然后扬长而去。无论是把书扔进湖里，还是火堆，她都无所谓。她惊讶地发现，自己笑。“是你干吗？”她伸出胳膊搂着幼小女儿，莉迪亚先是犹豫下，然后点点头。
这是个征兆，玛丽琳认为。她虽然赶不上，但莉迪亚还来得及。玛丽琳不会与她母亲样，把女儿限制在丈夫和家庭禁锢之内，过辈子平淡麻木生活。她会帮助莉迪亚实现她力所能及目标，她将倾尽余生指引莉迪亚，
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