也丝毫不迟疑，她会在珀尔
头发上结结实实地落下
个吻，好像她不过是家里另个孩子而已。
米娅也注意到
女儿对理查德森家迷恋。有阵子，珀尔天天去理查德森家。起初，看到孤僻女儿有穆迪这个玩伴，她很高兴。因为她早就意识到，很久以来，女儿已经成她突发奇想、走走停停牺牲品：只要她想搬，珀尔就得跟着她走；每次她觉得灵感枯竭或者心神不宁时候，母女俩就得重新上路。“这样日子结束。”驱车前往西克尔高地路上，她向女儿保证，“从现在开始，
们要在这里安定下来。”此外，她能从这两个孤独孩子身上看到相似之处：同样深藏不露敏感，同样掩藏在书本智慧之下纯然天真无邪。每天早晨，珀尔还没吃完早餐，穆迪就会来找她，这时才刚刚起床米娅会习惯性地拉开窗帘，不出预料地看到他自行车停在门口草坪上，当她走进厨房，必然会看到穆迪和珀尔坐在餐桌旁，面前摆着几只不配套空碗，碗底还有麦片残渣。接下来他们会消失整天。在水池边洗碗米娅会看着穆迪推着自行车，和珀尔起走出去，这时她会默默提醒自己，定要给珀尔也弄辆自行车，也许可以从李路上自行车店里买到二手。
然而，几周过去之后，米娅有点儿担心，理查德森家对珀尔影响实在太大，超出她想象，女儿似乎完全卷入他们生活——或者说他们卷进她人生。晚餐桌上，珀尔谈论全都是理查德森家事，仿佛他们是她最喜欢电视明星。“理查德森太太下星期要进城采访珍妮特·里诺。”她会这样说。或者“莱克西说，她男朋友布莱恩会成为第位黑人总统”。或者——说出这些时，珀尔脸上带着浅淡红晕——“崔普被批准秋天加入足球队，他刚听说消息”。米娅只能点头称是，心里却在怀疑让女儿完全受到别人家庭影响是否明智。她又想到前年春天，珀尔咳嗽得很厉害，最后她只能带女儿去医院，医生发现珀尔咳嗽发展成肺炎。晚上坐在睡着女儿床边，等待药物生效时候，米娅这才意识到，不能让女儿继续跟着她过这种居无定所、缺医少药生活，不能让孩子也孤孤单单，她告诉自己。所以，珀尔康复后，她们来到西克尔高地，米娅承诺她们会留下来。正因如此，听到女儿天比天兴奋地谈论理查德森家人，晚餐桌上米娅才什
都没有说。
转校对珀尔来说是家常便饭，有时年转两三次，对于这件
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