上周喝醉去上学、安娜·拉蒙特拉直头发后漂亮多、印第安人队是否应该改队徽……“瓦胡酋长,”莱克西评论道,“用这个形象作队徽简直是赤裸裸地宣扬种族主义。”只有谈论到“申请哪所大学”这个话题时,才会出现冷场。为防止爆米花烧焦,米娅开始颠动锅子,这时她听到莱克西哀叹句什,紧接着传来“砰”响,似乎是她前额撞到桌子声音。
申请大学问题直让莱克西很烦恼。西克尔人很重视上大学这件事:当地大学教育普及率高达百分之九十九,几乎所有孩子都能进大学——什样学校姑且不论。莱克西认识每个人都会提前申请,因此,高年级休息室里,学生们闲聊核心话题也是“申请哪所大学”,塞丽娜·王打算申请哈佛,莱克西男友布莱恩想去普林斯顿。“克里夫和克莱尔不会让到别处去。”他说。布莱恩父母其实不叫克里夫和克莱尔,而是约翰和德波拉·艾福瑞。约翰是医生,友善和蔼;德波拉是律师,精明能干。两人在普林斯顿读本科时相识,因为这层缘故,布莱恩早就以“普林斯顿宝宝”自居,将那里视为自己目标。
莱克西却无法从父母经历中找到选择大学启示:她母亲是土生土长西克尔人,始终未曾远离此地——从丹尼森大学毕业后就返回家乡;她父亲来自印第安纳州个小镇,在大学与她母亲相爱,随同她来到西克尔高地安家后,他在克利夫兰本地凯斯西储大学读个法学博士,又在本城最大法律事务所找到工作,从初级职员做起,最终成为合伙人。尽管如此,与她大部分同学样,莱克西并不打算留在克利夫兰,连周边地区也不想待。这里除有个死气沉沉且肮脏污浊湖泊,还有条名字含义是“悲伤”河流——沙格兰河。连带着让河流两岸许多地方名字都沾染悲伤意味:沙格兰瀑布、沙格兰大街、沙格兰水库、沙格兰地产公司、沙格兰汽修厂……悲伤仿佛不断地繁殖传染,无穷尽。还有克利夫兰诨名“湖边错误城”,听在莱克西和她兄弟姐妹以及朋友耳朵里,会让他们觉得克利夫兰是个必须逃离地方。
提前申请截止日期临近,莱克西决定先申请耶鲁大学,那里戏剧专业很不错,而莱克西在去年音乐剧中直担任主演,这对个高三学生来说很不容易。另外,尽管她爱好玩乐,性格浮夸,成绩却始终在班里名列前茅——虽然为减轻竞争压力,西克尔学校不会公开给学生排名
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