1877年7月2日黑塞出生于德国南部席瓦本地方小镇卡尔夫,父母都信仰虔诚,他是次子。席瓦本地方曾产生过伟大剧作家席拉,以童话闻名赫夫,与以诗人扬名天下赫尔达林和梅里克。这个文人辈出地方,自古以来政治较为落后,但在文学、哲学以及神学精神领域中却出现许多杰出人物。
父亲约翰涅斯·黑塞是巴鲁特地区俄裔德人,和母亲祖父赫尔曼·肯德尔特样,青年时代参加瑞士传道团前往印度传道,后因健康欠佳而回国,担任肯德尔特助手,从事宗教书籍出版。不久,和肯德尔特女儿,当时是未亡人玛丽结婚。母亲是法裔瑞士人,具有音乐才华,感受力敏锐。父亲聪明而善良,给人求道者孤独感觉。继承父母血统黑塞,幼小时即对音乐感兴趣,后来也追求宗教思想,不仅对希腊、拉丁思想,甚至对印度、中国智慧,以及日本禅产生浓厚兴趣,可以说其来有自。
4岁时由于父亲工作关系,迁居到瑞士巴塞尔市。在巴塞尔,家后面就是广袤原野,在接近大自然,和动物、植物交朋友同时,也帮助他培养丰富想象力。未来诗人——黑塞早在这样环境中打好根基。1886年,家人再度回到德国卡尔夫。黑塞9岁时进入拉丁语学校就读。
想要继承父亲圣职,成为优秀牧师,就必须参加每年夏天在威尔丁堡州举行“州试”。为突破这个难关,黑塞被送到第流杜宾根拉丁语学校。通过州试人允许到有传统墨尔布隆神学预备学校求学,而且能以公费资格进入大学,并保证日后可以终身担任牧师这项圣职。
1891年7月,黑塞14岁,果然通过州试,9月进入墨尔布隆神学预备学校,开始过寄宿生生活。这在《在车下》(心灵归宿)中有详细叙述。入学后不久,他受到自己“内部刮起,bao风”袭击,逃出宿舍,结果当然是告别神学校。这是因为他产生“除做诗人之外,别什也不做”强烈欲·望。
黑塞对青春困惑与流浪于焉开始。在神学预备学校之后,转读高级中学,然后又遭禁闭和退学,于是又到商店当学徒,在机械工厂见习,有4年多时间辗转更换工作,但不论做任何事都不顺利。虽然如此,他也没有放弃学习。现在且让黑塞本人来说吧。
“自从学校生活不顺利15岁开始,就积极自进修和修养。在父亲家里有祖父大量藏书是幸福,也是喜悦。那是
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