田润生走后，郝红梅把孩子哄着，她自己也跟着躺在
片孤寂
黑暗中。
往常这个时候，她还要门里门外忙着干活。但今天她无心再做这切。她感到四肢无力，浑身软绵绵；更主要是，她心里烦乱不堪！
她躺在自己小土炕上，任凭眼泪在脸上不断线地流淌。今天她突然碰见过去班上同学，使她本来麻木神经受到刺激，便忍不住又次回溯起往事——那切似乎都已经很遥远……高中毕业以后，郝红梅和所有农村学生样，回到村子里。临毕业时因为贫穷和虚荣，她曾在原西城百货二门市干那件蠢事——几块手帕几乎就断送她生活。幸亏孙少平帮助，否则她当时就无脸见世人，说不定会寻短见。好在切都暗中平息。她终于保全名誉，象逃跑样离开原西县城。
回到村子以后，她慢慢才把心平静下来。她竭力使自己忘掉那件丑陋事。不久以后，在公社教育专干帮助下，她在村里教书。生活似乎再次被太阳照亮。
这期间，她直和城里顾养民保持着通信关系。他们信件来往十分频繁，每个星期都各写封。在信中，相互间恋爱已经公开。她每个星期都在等待那封甜蜜信，沉浸在无比幸福之中。她看来似乎真已经忘记那件刺伤她心灵偷窃事件。
过不久，她按捺不住自己激动，就把她和顾养民关系向父母亲说。
当然，两个老人比她还激动。和大名鼎鼎顾健翎老先生后人结亲，对个地主成份农民家庭来说，那简直是种荣耀。如果在旧社会，红梅她爸发达时候，这亲事也可以说门当户对。可如今他们是什
光景！和顾家比较，人家在天上，自家在地下，差别太大！两个老人快慰是，他们含辛茹苦供养女儿上学，番苦心终于没有白操。
由于这件事出现，这个多年破败和晦气家庭下子有生气。在亲人们眼里，红梅成全家大救星。
但是，命运常常捉弄人。九七八年春天，灾难重新降临在郝红梅头上。
她自己并不知道，“偷手帕事件”败露在她亲爱人面前。传播这件丑闻是跛女子父亲侯生才。因为顾健翎是全县知名人士，他孙子婚事也就会有许多人关心。当养民和红梅关系在县城有传闻后，侯生才不久就知道，顾先生孙媳妇竟然就是在他门市偷过手帕女学生。小市民拨弄事非劣根性，使他迫不及待向顾老先生告密。侯生才家人身体都不好，常到顾
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