三场考试后
县衙张挂榜上，他考号始终就高高悬在圈上。正式出榜时，他名字却被单独写在圈外最高处——竟是中
头名案首。
家里人激动狠狠哭几顿，小同窗们也纷纷来贺。林先生得意地带他出去喝几顿酒，毫不低调地说自己教个神童，新举人汤宁和那些书生们都说，当初在重阳诗会上就知道他将来是要有大出息。
唯有崔燮自己
燮跟他保证要好好考，回到家里接着看《大明律》和《历代名臣奏议》。
县试三天，头
天考经义，第二天也是考诏诰表判论这些应用文，第三天考时务策。临考前那几天林先生给他押策论题，经史时务都做过，诏诰表又只格式正确就行，不需要太紧张。倒是“判”他做得略少，这两天得临时抱抱佛脚。
转眼两天已过，又到二场日子。
他们这些考在前十学子待遇又和普通考生不样。前十名要提堂考，能在文庙堂里坐着，有更舒适单桌单椅，喝着免费热茶，就是要在县令眼皮子底下作文章。
戚县令脸色凝重，先教训他们番不许作弊，不许因上场考得好而有骄矜之心……训得学生们头也不敢抬，这才叫人传下早上刚拟出题目。
若在别县，二三场敷衍过去也就罢。但戚县令治下刚出三名进士，今年大计也过，估计能再留任，正是雄心勃勃要教化好学风时候，于是加意认真地拟两道判，道论：
道判是茶盐商税缴纳不足，按欠税十分之杖四十，最高止杖八十，税银限年底缴清；道是朝觐失仪，应罚俸半月，纠察官未能发现，与之同罪。
论则是论宋代章献刘皇后，也就是宋真宗皇后，著名“狸猫换太子案”主角。史书上记载没有电视里那
有趣，写史论就更枯燥，基本就是把宋史中译中地写出来，先叙她出身银匠家，以微贱之躯承幸，最后登后位、威加天下经历。而后赞赞她抚育仁宗之慈，不治宫室，听贤臣劝谏之贤，最后刺刺其于李宸妃事过失。
这场考得比头场轻松得多，再三天之后终场更是只考道策问，题目出是“兴水利”。
虽然不是崔燮这些日子准备救灾，可他也不是那种四书五经开蒙，除经义什都不懂书生，平常看电视也看不少跟治水有关。现代技术不敢写，他就写写兴建水车，挖掘通渠引流，引水灌洗盐碱地栽植水稻之类宋明时期本就存在技术，按照六先生文集风格推敲文字，写出来也算得上辞理清通，言之有物。
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