三月间正是穿夹衣
时候，考试秀才们却只能穿单缝衣裳、单缝薄底儿鞋，早上三鼓时分就在考场外面候着。到检查夹带时，更是要脱得全身只剩
件儿深衣，拎着鞋袜、赤着脚站在寒冻地上先吃遭罪。
更遭罪是，考棚还是考府试时建起来旧物。当时就是拼凑敷衍出来，采办桌椅也不知经过多少手贪污，前面府、道两试考生连坐带用，桌椅都是咣当咣当，屁股挨在椅面上就是颤微微，坐实
只怕就得坐地下。
唯算得上好消息，就是这场科试只用考场，题目也少。
因这千多考生卷子都是提学官自己判卷，出五经题反而麻烦，陈御史就省些工夫，只出两道四书题：道是《论语》“大哉尧之为君也”章；道是
明朗神彩：“
若再拘于身份，倒叫人看低。也罢，看来往后得多做些忠直正义之举，好配得上你对外替说出来名声。”
他整理下心思，又问起正事：“令祖寿辰总要热闹下，可叫戏班子？既叫人到家里，少不得叫些戏乐佐酒，不然总觉着平淡无趣。若是你家订不着，替你找高百户问问，他如今在教坊俨然是个小祖师爷模样，外头那些戏班子也认他，宁可推别人也得奉承他。”
崔燮挑挑眉，半是吃惊地说：“这些日子不曾听见高百户消息，他竟已经这
出名？不过家计掌柜也能寻来人，倒没想过找他……”
居安斋也是捧红过许多戏班子和伎女，计掌柜出马就没有叫不来人，倒不烦费事。不过谢瑛又劝他，得郑重地给高肃下个帖子，他来不来是回来，既有交情，这等大事就不能落下他。
“他叫高公公从小养在身边，也惯出副老公们通有猫儿性子，须得顺着毛撸。你待他好，他就呼噜呼噜地亲近你；若是照管不够殷勤，逆他意，就说不定要亮爪子。”
噫……高公公跟高百户竟然也是这性子，明朝傲娇超标啊！
还是谢瑛脾气好，不愧是他眼看中人！
因为科试在即，谢瑛怕耽搁他复习，便不留他吃午饭，早早叫人把他送回家。崔燮到家里便拿新印出来美人笺写满满张纸邀请信，还洒几滴刚出窖花露，叫计掌柜送到高家。
高百户这些日子正蒙圣宠，身上担着好几出戏舞台布置任务，果然没工夫给他个小小四品参议家贺寿去。但因惦着崔燮本事人品，也叫人包四色表礼，让自家管事提前送到崔家。
来二去，就到科考日子。
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