他不说还好，越说李兆先越害怕，却连病都不敢装，只能忍着泪写下
首孤愤诗，刺他师兄冷酷无情。
李东阳偶然看见
国学请假，拿历年乡试试题给自己做模拟考。他叫人在自己
院子里搭
个小小考棚——就是贡院里那种三面砖墙，大小仅可容身，墙中插有两片木板，既当桌椅、又能拼成床小格子间。
每隔两天，他就请天假，按着乡试时间每天四点进场，黎明开始做卷子，吃喝也都在格子间自己解决，完全模拟考场状况。到晚上也只给自己准备枝蜡烛，蜡尽而出，不管写完写不完，强迫着自己这样习惯高强度考试。
不是他爱自虐，实在是乡试考题太多，比从前童试题量足足要翻两三倍，不提前模模，确定自己能答完题目，他心里总觉着没底。
这三场乡试就和会试样，首场先考七道经义题，其中三道四书、四道五经题，加在起近三千字。做题时还要先打草稿再誊抄到正卷纸上，光写下这近六千字就要耗不少工夫。最初那几回模拟，他总因为早上起得早，做三四道题后大脑有些麻木，经义题就做得不大好。可在科场中也不能光重四书、偏轻五经题，他便调整节奏，道四书义道五经义地搭着写。
判卷时考官仍是秉着“三场重首场，首场重首义”规则，经义掉搭着，经书题前两题都能趁精力最好时写出来。后面虽然会稍嫌平庸，可考官判卷时精力更有限，不会七道题都认真看，只要能做到不功不过也就足够。
至于后两场，考官倒不会花太多工夫，只要文字清通，援引史实、律令详实准确，不出顶格、空格、避讳上问题，就是偶有涂改也不会影响考官收录。
不过乡试第二场要考论道、判五道，再从诏诰表内选道，第三场经史时务策论也要考五道，数量也不少。进八月后，崔燮便请长假，在经义文模拟外加模第二场和第三场小作文。
他每场模拟题目都送去给李老师点评，李东阳批改文章，也会给他出些题目，叫他掺着历年考题同模拟。
家里有这
个考生，崔、李二家都充满浓浓临考氛围，李兆先每天看着考卷来题目去，都像自己亲临趟考场似，紧张得心砰砰跳。
崔燮见他那张小脸儿绷得紧紧，连笑都不会笑，便摸着他脸安慰道：“等师兄进过贡院，见识里头什样，回头就给你盖个更逼真模拟考场。你也这三天考、三天考，考上几个月就彻底熟，进什场也不害怕。”
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