然而十目所视，十手所指，这些掩饰如何能蒙蔽得过君子呢？
譬如当今
万贵妃，自太子年长、地位稳固之后也装出个温婉娴淑贤妃款儿，放开让天子生
那
多儿子；譬如当初汪太监，打着整治贪污、为国征战名号大肆杀戮凌虐清流，在边关杀良冒功；譬如万阁老，度着汪直失宠
黎明时分,几位御史提调、监临官巡视
遍考场,将每个考号外分派名府军卫军士监守，勒令考生不得再随意起坐走动,首场乡试才算正式开考。
早前交到顺天府礼房卷子发下来,里面各夹张印好试题纸,纸上整整齐齐印着二十三道题：三道四书题，二十道五经题,考生们按着自己本经从这些题里挑出要做四道。
若有五经学全才士,或者也可将二十道五经题都做——只要有本事都答，不论答好坏,也能搏个“学问该博”之名,板上钉钉要取中。
崔燮当然没那个精神和学力。以他老师、前辈们传下来经验,场中七篇作文，所重惟在首篇，到后面考官精力不足，也不会细看,直接上写过熟文,乃至从前看过场屋文字也无妨。考官便是认出来也不会怪你剿袭,反而不能不取，因为那是经别考官考核过，水准足以取中。
若是别考官做主考，他倒也可以抄上抄，但李老师做主考官，他身为弟子,与李老师名誉相牵，更不能有丝错处。这场乡试足有两千三百余人参加，解额却只有百三十五人，考试结束立刻会有落第秀才到顺天府击鼓告李东阳循私录取——
他若抄别人习文，落第考生知道，都得攻击考官取士不公，取他这无才之辈；若是用自己旧文，有心人更可能会以此陷害李东阳提前透题给他……
程敏政再过十来年就会倒在这上头，他怎敢冒这个险！
崔燮深吸口气，把七道试题从头到尾看遍，找出题目出处，便掩住卷纸，静心默写出第道四书题：“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，揜其不善，而著其善。”
这题出自《大学》，原文在释“诚其意”章。闲居，独处也。厌然，消沮闭藏之貌。朱子曰：诚其意者，自修之始也。君子之自修，便是诚其中而形其外，以其不自欺而慎其独也。
君子如此，小人却做不到“慎独”点，在独居时便会放纵本心而肆意为恶。小人并非不懂得善恶之辩，不知要行善去恶，只是为善难而纵恶易，唯有在见到君子之后会自惭其行，掩其恶事，诈为善行，将自己伪装成善人。
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