天子心中已排定
名次，等彭华念完最后
句“臣谨对”，便命覃太监取三篇卷子亲自过目。
三篇文字都是样整丽，通篇干干净净，全无涂抹，只在题目旁列着串红圈，看着就令人赏心悦目。选得三名这样有才华知政事
甲进士，将来留给后人，也算是他为君二十三载中为大明最后留下批贤臣吧。
如今九边外虽有些癣疥之患，但国中大体也算太平治世，英庙昔年失落土地他也取回不少，朝中又有他遗下济济才士……总观天下兴隆之象，他也算未负烈祖遗泽。殆及千载之下，汗漫史册之中，著史之人也该记他为代守成明主。
且如今太子大婚，国本已定，他也能安心与贞儿重会于天上……
成化帝想到太子，不禁又想起自己打算留给太子贤臣，垂眸望向几位学士，缓缓问道：“可
是择头甲三名进士时候，成化天子再不爱见外臣，亦不免御临文华殿，亲见四位阁老。
四人行礼已毕，尹直、万安、刘吉三人各持便卷，依次于御前诵读。
“臣对：臣闻人君代天以理物，常秉天下之大权以成无为之治，人臣代君以协理，当明天下之大分以建匪懈之功……”
“臣对：臣闻帝王之御极也，体君道以奉天心，而后可以建久安长治之业。肃臣纪以奉天职，而后可以成内修外攘之功……”
“臣对：臣闻帝王之御世也，必文武并用而后天下之治法以行。必仁智相须而天下之治人以得……”
成化天子端坐于上，默听三位学士以洪亮铿锵之音念诵考卷，心中已有定见。
第三篇对策略偏重以奖惩之道，少言及如何拔举人材，故偏于用而失于体，重于末而轻于本，答得不如前两篇全面。
前两篇中于选材、赏罚两项讲得都平衡，但文章内引用典章也有上下之别：第二篇引用典故少而精，如唐之试理人策，汉之封关内侯，都是举前朝所行之政，可以为今日镜鉴，举材、考察之法亦详细可用。而第篇中所引典故虽远多于第二篇，却多借前朝名臣之例，以人之遇代朝廷治法，到底不够全面。
而且三篇之中，以第二篇文句最和音律，声调起伏、抑扬顿错间隐隐有歌咏之音，由眉目俊美、声音洪亮清朗首辅万安娓娓念来，竟比另两人读都似好听些。
当然，这绝不是因为第二篇吹捧他比肩唐虞、远迈周宣吹得最卖力，将内外之患推给有司诸臣任事不利推得最干净，更不是因为这篇在大结时只夸他“敬天法祖”，不觉得他还需要“持心无逸”“敬无逸”。
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