传旨太监客客气气地说:“殿下先前格这东西时,发现它辣气能沾染皮肉上,摸它再摸眼睛那等娇嫩地方,可就要辣得流泪。大人回去研究它时也要小心,别叫这辣气蜇伤。”
崔燮谢过那太监好意,捧着辣椒挪到向阳窗口,美滋滋地欣赏着。同个值房里学士们也围上来观看,问他这是什东西,长得尖尖小小,倒是秀气。
崔燮是见过义大利人,还问几句辣椒事,回来在翰林院里就可以随便吹。他当即给这个还没名字番椒起名辣椒,告诉众人,此椒辛辣异常,味道却纯正无苦涩味,以油炸之,得出辣油必定比茱萸做出辣油好吃。
与他同值房两位学士都是浙江人,不爱吃辣,倒是江西小费解元听说这东西,倒颇有几分兴趣。
可惜两盆辣椒太少,还要留着做种,崔燮也不
医官判断。”
弘治天子对着两份奏折琢磨良久,终究觉着这些传教士教义再不好,也是懂些数算历法知识。就当他们是千金买骨里马骨,留着这几个,将来必能招得有真才实学才子来。
天子明发旨意,就叫这些人住在会同馆,从四夷馆挑译字生教他们汉语,也学习他们拉丁文,又选钦天监天文生随他们学习外国历法和算术法。
另就崔燮奏章中所言铁炮物,则令兵部主事与都察御史、内监去广州实地考察。海船时间不急着造,但若有好枪炮,倒可以从那些义大利人手里买些来,将来北伐鞑靼时可用上。
朝廷算是接纳这些人,不久,东宫就派出名专研农作物内侍,去要几盆辣椒带进宫,供太子研究。
因崔燮信中提到辣椒能“触鼻蜇舌”,内侍们亲自尝点,也都觉得辛辣又苦涩,恐有小毒。
太子身份尊贵,不可轻易接触这种东西,便只叫内侍们切片观察,自己在旁看着。那几名小太监先描画辣椒枝、叶、果、萼形态,而后排开显微镜,切片、滴水,拧镜筒,精精细细地把辣椒表皮、叶片都观察遍,还画细胞结构图。
看那细胞倒也没和他们平常观察植物花叶有什不同。只是果子味道辛辣,摸完之后连手指都是辣,误触眼皮,就能把人眼蜇得红肿生疼。
失手摸眼睛小内侍哭得不能自已,不敢在太子面前失仪,连忙下去。太子看着他那副狼狈像,深觉着这东西恐怕有毒,碰也不敢碰,叫人分两盆赐给崔先生,剩下就扔进花棚随便养着。
崔燮等天子批复奏折没等来,倒等来两盆辣椒,真是意外之喜。
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