朱大人笑得合不拢口，连声说：“说什
有劳？以后
与贤弟同衙为官，互相扶持，就是至亲
兄弟也没有这般亲厚。桓贤弟怎还
口个大人地客气，叫声兄长就好。”
桓凌当场叫
声“兄长”，朱知府喜得丢下公务，拉着府里刑同知，与桓凌三人在自家院子里摆宴庆祝场。
过不多久，赍诏官便风尘仆仆地赶到汀州。他从省城出来，就直奔这个未来王妃兄长所在地方，见面先含笑恭喜，丝毫没有天使傲气。
朱知府摆上香案，府官吏跪满院，听着赍诏官念道：“奉天承运皇帝诏曰：……桓氏子家教森严、贤良淑德，堪配皇家……令居于宫内以待婚期。”
桓凌伏身听着宣诏，心中百味杂陈，听到后头却渐渐升起个疑问：选定王妃之后便该由礼部奏请，有钦天监挑选吉祥婚期。他祖父身为礼部左侍郎，想必会亲自操办这桩婚事，绝不会容许人敷衍，但这封诏书里却丝毫未提？
快到头。只等朝廷正式发下诏书……”
什诏书？
“周王要娶妻，娶正是礼部左侍郎桓大人孙女。你可知道原先宋家直在传，说他家要娶桓侍郎孙女为妇？四月间他们家还似要去京里迎亲模样，后来就直没有动静，还说婚事作罢……”
“这、难道说？”
“桓家与宋家订婚多年，前几个月才退跟宋家亲事，现又有个孙女要做王妃，你猜那女孩儿是哪个？”
他随着众人拜谢起来，给赍诏官递过银子，低声问起此事。
那赍诏官叹几声，露出几分为难之色，悄声告诉他：“是陛下见私库银钱不足，正向户部索钱，要补足私库才肯办婚事，故而时还难定下婚期。”
曾和她订过亲宋家，又会是什下场？
这消息还是他们王家在京里故交传来，如今诏书还没下来，他们不想太冒险。只要诏书发到县里，定准周王妃就是宋家这未婚妻，而不是另有个姑娘因姐姐做王妃，涨身价，不肯再嫁给宋家这样小官，这宋家下场就眼可见。
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朝廷诏书到府里比到县里要早些，桓凌刚在府衙后安顿下来，早上才见过面知府朱大人便满面春风地进他厅堂，高声叫他：“恭喜贤弟，贺喜贤弟！天使已到福州传诏，愚兄得消息，贵府上要出王妃娘娘！”
桓凌心中惊，却不觉怎欢喜，只微微露出点笑容，谢道：“有劳大人告诉这消息。”
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