宋时心口蓦地一紧，生怕他说出什么自己不敢听，更不敢让哥哥们听的话。而宋家兄弟脸皮也绷紧几分，不知这桓家的师兄又要怎么在他们俩亲兄长面前显摆时官儿对他的情份深。
好在桓凌没吊他们太久，很快便把该说的话补充完全：“这一科少说也得考个二甲进士，才对得起我这取中你作解元的房师么。”
他笑着将酒一饮而尽，又指着自己拿来的书说：“圣上已经点了今科的两位主考，一位是次辅、吏部尚书张瑛张大人，一位是右春坊右谕德、翰林侍读学士曾棨曾大人。我找人借了两位考官的旧文集、诗集来，两位兄长与时……师弟趁着考前这几天多看看，考试时也好投考官的喜好。”
这份大礼可重了。他们三兄弟在京里没有什么为官的亲友、同
然出现的主人，宋时也有些意外他能过来，却又隐约有点高兴——席上一只拆好的板鸭放在碎冰纹的盘子里，还未动筷，小师兄吃着南方带来的鸭子，也不用苦等他的成绩当礼物了。
两位兄长还没发话，宋时就已站起来，满面春风地招呼道：“师兄这是散值了？你来就来，还拿什么礼物，我们也不是外人，快坐下喝口热茶……”
又吩咐正在摆碗筷的家人：“给我师兄备一副碗筷来，拿酒筛把这酒热上，再多弄几个菜。桓师兄不大吃肉，厨下不是还有带冻姜醋鱼？切一盘鱼冻、一盘清酱肉，再炒一道芫爆肉、一道香干韭黄，焖个山东白菜，再熬个汤就成了。”
养了这么大的弟弟，如今一心向着师兄，连菜都给他点了！
哥哥们嫉妒得直想把桓凌送出门，可这院子是人家给他们租的，弟弟的解元是在人家手里考的，断没有无礼的道理。
不光不能赶，眼下弟弟回来了，还得正式答谢他一回。
桓凌带来的酒还没温上，他们自己从集里买来的酒却已烫好了，宋大哥带着两个弟弟向桓凌敬酒，谢他这些年照顾宋时，教他念书，做了他的考官，入京后又给他们一家三口儿安排住处等等事体。
桓凌竟有些受宠若惊，下意识先看了宋时一眼。
宋时规规矩矩地站在兄长们身后，也跟着举杯敬了他一杯，含笑说：“我这些年蒙师兄教我念书作文，又从师兄手里考中了解元，兄长们要代我谢师，也是理所当然。不光兄长要谢，我也要谢师兄替兄长们租下这院子，又一直加以照顾呢。”
桓凌这才放开怀抱喝了他们兄弟的酒，含笑答道：“既是谢师酒，我自然要喝。不过若要谢师，只这一杯酒可不够——”他故意拖长声音，似笑非笑地看了宋时一眼。
