年纪大些也不要紧，做个圆头
球拍，把拍线缠松点儿，叫匠人削个圆木球，就能充当老人健身太极球
。宋时便又写个条子递到罗家，让他们先做
副正圆拍子，配上轻木球给他父母锻炼用。
过不几天，罗家便把宋家订球拍陆陆续续送上门，引得人频频关注。还有不少闲汉守在罗木匠家门外，想偷看三元球是什
样，好将这消息卖个好价钱。可惜罗家开着大木工店，家里有是学徒、工匠、子弟，出入都守得严严谨谨，还没人能打听得真实。
外头书生们对三元木制品猜测也越演越烈，只是自忖学识不足以登三元门，不敢亲自到他家问。宋家两位兄长身边朋友倒有问，这两兄弟却都笑而不答，得瑟地说：“待到四月二十文会上，
们定
要他写字钱，只要看看他给宋三元做什东西。
罗木匠父子虽有心炫耀，却又怕人学去他们做东西，便推说还没问过宋三元，不能把他家那三元球和三元鱼先给人看。不过他们父子过不几天就能做出来，到时候先给宋府送去，以后再做出来倒可以先给他看。
三元球……那和平常踢气球样？可他又寻木匠做，必定要带个木头配件，该不会是捶丸、马球、驴球之类吧？那木头做三元鱼又是什？宋三元家总不至于要像贫儿家般雕个木鱼摆在盘子里当菜？
书生想得心神不宁，没到晚上便匆匆回家和同学好友说起这“三元球”“三元鱼”之事。
宋三元亲自找木匠做、当世没有，这球究竟是什样，怎玩？等到府尊大人请他来主持文会那天，定要当面问问，见识见识这位风流状元弄出好东西！
书生们在外头传起三元系列木制品流言，宋时则在家陪着侄儿打球。
他们也不拉网，就在主院里人个小拍子，拿着球拍随意打着玩。小孩子打得没准头，但宋时技术好，前冲后退地总能捞起来，边打边给旁边小丫头们讲技巧。
又玩会儿，老太太院里几个丫头差不多看会，便叫她们陪着霄哥儿打，不上场捡球。
宋时拉着母亲和嫂子在边上看，得意地说：“这球在空中飞，最练眼神，娘年纪大，嫂嫂们又要做针黹，容易伤眼，多打打羽毛球对脖子眼睛都好。”
两个嫂子都不好意思抢孩子小拍，只说要等罗木匠家送来新拍——那时候她们关起院门，愿意和使女打就和使女打，愿意和丈夫打就和丈夫打。他娘也笑咪咪地说：“娘这副老骨头还打什，你们少年人玩玩就好。”
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