前后
车夫也附和道：“都说京里繁华，路却不如咱们汉中好走。若在汉中，莫说这
小雨，去年夏秋几雨大雨，也不曾听说把路面冲软！”
“若在汉中，进
城路边就有路牌高挂，写着咱们前方是哪条路，过多少里拐弯……不认路人都能走到地方，比这京里寻人还方便呢。”
他们议论着汉中方便之处，把这繁华富庶京城挑出无数毛病，引得车队前后行人、车马纷纷看他们。只是隔着
层软烟冷雨，目光杀伤力被削弱，这些车夫径自议论着，直到耳边响起敲玻璃脆响和低沉威严问话声，才回过神来——
“你们是汉中府来？车里可是应试举子？可认得宋知府？”
车中举子们隔着玻璃便听到外头连珠似问话声，因听到“宋知府”三字，忙拉开被雨打得片模糊车窗，透过雨丝看向那人。
丙午年会试定在二月初八试第场。
三千余名各地考生从去年下半年便陆陆续续到京里，到会试前夕,京城内外会馆、客栈、僧院道观、百姓民居几乎都住得满满腾腾,不好寻房子。
可到临考前几天,却还有群满面风霜之色学子从西边儿赶来，捧着银子到处找投宿地方。
可这临近大考日子,哪里还寻得着客房？
他们在西城外问圈，那些伙计都不往里招揽，指点他们道：“如今怕是连城外山寺、道观也腾不出房子,老爷们也不必到处寻客舍,不如寻几位陕西出身官人,问他们借间小房存身吧。”
那人穿着七品青色补服，容貌清俊，颔下留着三缕清须，微眯着眼看
这些做客栈营生人门路广，自然清楚哪位官人是陕西出身,收他们几块银子,便写帖子,让他们去内城某街某巷寻人。
这群举子过得关卡、进城门,便商议着先往最近位陕西籍工部大使家借住，住不下再往别处寻人。只是天公不作美,还没走出几条街,天上竟落冷雨,伴着寒风吹打着马车窗玻璃。
春雨贵如油,可是春雨中行车、寻住处却不是什好体验。
这京里路是黄土垫道,又不像汉中府是柏油石子路，水泡得久就有些软，车轮陷进泥里,走得极慢。此时天色已不算早，又兼半天阴云遮罩，只怕不到申时天就能黑透，而他们如今还没寻到下处，哪里有不着急？
岂止车里学子，赶车车夫也急，顶着斗笠都遮不尽雨丝说：“这京城天气也忒阴冷，咱们汉中府这时候都能种上宋大人试验稻，这里还冻得出不手呢！”
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