商细蕊不知道这是在与他说话，低着头没反应，钮白文赶紧撞他
胳膊，商细蕊茫然道：“啊？”
钮白文凑他耳边说：“问您师从呐！”
商细蕊忙道：“哦！家师商菊贞。是从前
升平署供奉。”
侯玉魁张眼看
看他，又闭上：“玉麒麟商菊贞！上点儿岁数老人谁不知道他。
和他可是老朋友呐！他也来京城？嗬！老东西。”
侯玉魁许多年不问江湖，商细蕊红得顶天，大报小报轮番地刊载传记，他对商细蕊身世还无所闻。商细蕊道：“家师多年前就故去。”侯玉魁脸上立刻露出种惊讶，问到商菊贞去世时情形，商细蕊不愿细说，三言两语就给交代。
难！”
商细蕊腰背挺直：“不怕！”
侯玉魁满意笑，回头对钮白文道：“这出戏不大热闹，今天这日子怕是要忌讳，您还是问问老福晋意思。”
慈禧太后最爱看做工戏，老福晋也就最喜欢，客人们更是巴不得今夜里全是他俩人戏，有得看就很高兴，哪儿还敢挑拣悲剧喜剧。主顾点头，再没有话说，所有戏单靠后排，专给他俩腾出场《汾河湾》。
侯玉魁和商细蕊前后下场，进后台，侯玉魁把手里件东西往后抛。商细蕊反射性地接住看，是那锭三两三道具银子。
侯玉魁听后沉默阵，忽然笑：“他比还小几岁呢！倒走前头！当年拨儿人里，就数他争强好胜，看不起这个看不起
侯玉魁道：“小子，还行。”明明是夸奖意思，他口吻还是那样高傲。
商细蕊下子就眉开眼笑，悄悄叫小来把银子收起来，他要作纪念，不打算还给人家。
两位角儿很简单地换几件打扮，使角色看起来与之前有所不同。倒是等候扮演薛丁山小戏子上妆需要点时间。这期间，侯玉魁闭眼坐着，几个随从又是给他揉肩膀，又是给他沏浓茶切水果丁，摆谱动静把整个后台都搅翻。侯玉魁几十年老烟杆，烟瘾非常之深，般这样唱完出之后，都该要抽口。随从给他拿来烟具准备点上，不想他摆摆手，又给撤下去。今晚他被商细蕊激得老夫聊发少年狂，兴致很高昂，不用大烟来提神。
商细蕊坐在个角落，默默把戏在心里过遍，自己觉得十拿九稳。和老辈人搭戏虽然额外考验功底，但是他们步动都在点儿上，那就拿得住。今晚戏，要想在哪里别出心裁博个彩头恐怕是不能够，只能在稳健中见真章。
侯玉魁闭着眼，道：“小子，师父是哪位呀？”
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